성일종 "'임대주택 정신질환자' 발언 진심으로 사과"...오세훈 "적절치 못한 비유"

▲[서울=뉴시스] 김선웅 기자 = 성일종 국민의힘 정책위의장이 9일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 서울시당 6.1지방선거 당선자대회 및 워크숍에서 강연을 하고 있다. (공동취재사진) 2022.06.09. [e-mail]

성일종 국민의힘 정책위의장이 9일 “임대주택에 못사는 사람들이 많다. 그래서 정신질환자들이 나온다”고 말해 임대주택 거주자·정신질환자 비하 논란이 일자 공식 사과했다.

성 의원은 이날 오후 입장문을 내고 "임대주택 거주자 분들이 느끼셨을 상심과 불편함에 대해서 진심으로 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다. 그러면서 "본 발언은 임대주택의 열악한 거주환경을 설명하고, 그로 인해 발생하는 스트레스에 대해서 국가가 심리케어를 제공해야 한다는 입장을 설명하면서 나온 것임을 설명드린다"고 덧붙였다.

성 정책위의장은 이날 국회에서 열린 ‘서울시당 6·1 지방선거 당선자 대회 및 워크숍’에서 “임대주택 싱크대를 20년에 한 번 바꿔준다고 하면, 여러분 들어가서 10년, 20년 곰팡이 생기고 거기 살라고 들어가라고 하면 살겠냐. 벽지를 한번 가는데 10년씩 간다”며 노후한 임대주택 거주 환경을 비판했다. 문제가 된 발언은 이후에 나왔다. 그는 “여기 또 못 사는 사람이 많다. 임대주택에. 그래서 정신질환자들이 나온다”고 했다.

이어 “그래서 정신과 의사하고 관리사무소 같은 법을 개정해서 동네 주치의 제도를 운영하든 (임대주택을)자연스럽게 돌면서 문제가 있는 사람 상담도 하고, 그분들을 격리하든지 이런 조치들을 사전적으로 하지 않으면 국가가 책임을 다했다고 볼 수 없다”고 했다.

행사 종료 후 그는 기자들에게 ‘격리’ 부분에 대해서 수정하겠다고 했다. 그는 “격리라는 부분은 수정하겠다. 힘 보태드리고 상담도 해드리고 격려하고 응원하는 시스템을 보강하자는 것이었다. 그분들을 뽑아서 보내자 그게 아니다. 중증이 있으면 의사를 찾아가듯이 격려를 하면서 상담해 드리고 사회 보장을 튼튼하게 하자는 의미다”고 해명했다.

성 의원의 발언 사실이 알려지자 정치권은 일제히 비판의 목소리를 냈다. 국민의힘에서도 실언이라는 우려가 나왔다.

이날 워크숍에 참석했던 오세훈 서울시장은 "적절치 못한 비유라고 생각한다, 적절치 못한 사례 인용이라 생각한다"고 말했다. 오 시장은 다만 "정치권에서 실언 파동이 자주 일어난다"면서 "진의를 깊이 들여다보면 사실 표현상의 오해를 불러일으킬만한 부분 있을 수 있지만 바탕엔 그분들께 어떻게 해서든 다양한 도움을 드리자 많이 보듬고 챙겨드리는 정책을 펴자는 취지일 것"이라며 성 의장의 실언이 오해에서 비롯됐다는 취지의 말을 덧붙였다.