[사설] 추석물가 초비상, 집중 관리로 민생안정 총력을

최대 명절인 추석을 앞두고 물가에 초비상이 걸렸다. 7월과 8월초 폭염에 이어 이번 최악의 폭우로 농산물 산지가 심각한 피해를 입으면서 추석 성수품인 채소·과일·육류 등의 가격이 치솟고 있다.

농수산식품유통공사(aT)에 따르면 최근 배추·무·양파 등 채소와 사과·배 등 과일류 등 주요 품목 상당수의 도매가격이 작년보다 50% 이상 오른 것으로 나타났다. 소·돼지고기 및 닭고기, 달걀 등도 크게 뛰었다. 9월 상순 추석까지 수요 증가로 값이 더 상승할 것으로 보인다. 농림축산식품부는 이번 폭우로 농작물 232㏊가 물에 잠기고, 가축 2만500여 마리가 폐사한 것으로 집계했다. 유실·매몰된 비닐하우스와 농경지도 많은 것으로 파악됐다.

이미 통계청의 소비자물가동향 조사에서도 지난달 농축산물 가격이 전년 대비 7.1% 상승했다. 무·배추·상추·시금치·부추·양파 등 채소류는 25.9%나 급등했다. 2020년 9월(31.8%) 이후 2년 만에 최대 상승폭이다. 올여름 더위가 기승을 부리며 작물의 생육 부진과 출하량 감소가 심각했고, 비룟값 인상으로 생산비도 크게 증가한 탓이다. 여기에 폭우 피해까지 엎친 데 덮쳤다.

정부는 11일 윤석열 대통령 주재로 서울 양재동 하나로마트에서 비상경제민생회의를 열고 추석 민생안정대책을 발표했다. 추석을 앞두고 20대 성수품의 공급을 평시의 1.4배인 23만 톤으로 늘려 가격을 작년 수준으로 낮추기로 했다. 배추·무·마늘·양파 등 농산물은 정부 비축분 방출과 함께 긴급수입 조치를 취한다. 명태·고등어 등 수산물도 비축물량을 모두 내놓고, 소·돼지고기 등은 할당관세 물량을 신속 도입키로 했다.

20대 성수품을 중심으로 할인율이 20∼30%인 할인쿠폰을 작년보다 1.8배 많은 650억 원어치 풀어 전통시장과 직매장 등에서 사용토록 한다. 대형 마트와 농협 등 유통업체의 자체 할인행사 진행해 추석 성수품을 싼값에 판매토록 할 계획이다. 물가안정 범부처 태스크포스(TF)를 통해 20개 품목 수급·가격동향을 매일 점검하면서 불안한 조짐에 즉시 보완조치로 대응키로 했다.

추석도 문제지만, 이후에도 농산물 등 밥상물가가 진정되기 어렵다. 이번 폭우로 가을에 재배하는 무·감자 등 작물의 파종에 차질을 빚을 것이란 우려가 크다. 출하량 급감으로 이어지고 가격이 오를 수밖에 없다. 당분간 계속 물가가 고공행진할 가능성이 높다.

서민생활 안정의 핵심은 물가를 잡는 데 있다. 올해 소비자물가는 외환위기 때였던 1998년 이후 최고 상승률을 보이고 있다. 코로나19가 다시 번지고 있는 와중에 기상재해까지 겹쳐 민생의 고통을 가중하고 있다. 특별히 새로울 건 없는 정부의 물가안정대책으로 효과를 거둘 수 있을지 의문이다. 보다 상황을 엄중히 받아들이고 비상한 위기감으로 물가를 억제하는 것이 지금 가장 급한 과제다.