바이든 “IRA 우려 안다”…尹에 친서

▲윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다. (연합뉴스)

조 바이든 미국 대통령은 지난 4일 윤석열 대통령에게 보낸 친서를 통해 인플레이션 감축법(IRA)에 대한 우리 측 우려를 이해하고 있다는 입장을 전했다.

5일 용산 대통령실 고위관계자는 청사에서 기자들과 만나 “바이든 대통령은 친서에서 ‘IRA에 대한 윤 대통령의 우려를 잘 알고 있다, 한미 간 솔직하고 열린 마음으로 협의 지속해나가겠다’고 강조했다”고 밝혔다.

그러면서 “친서는 양 정상이 런던과 뉴욕에서 여러 차례 만나 한 IRA 논의를 토대로 작성된 것”이라며 “특히 바이든 대통령이 직접 서명한 서한을 통해 우리 측 우려에 대한 이해를 재차 표명했고 한국기업의 긍정적 역할에 대해 명확히 언급함으로써 향후 한국기업을 배려해나가겠다는 의지를 피력한 것”이라고 평가했다.

윤 대통령과 바이든 대통령은 영국 런던에서 거행된 고(故) 엘리자베스 2세 여왕 장례식과 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회를 계기로 몇차례 환담을 나눈 바 있다. 애초 한미정상회담이 예정됐다고 밝혔다가 환담에 그쳐 IRA 현안에도 ‘빈손’이라는 비판을 받자 친서를 부각시켜 여론 환기에 나선 것이다.

이 고위관계자는 “정상회담 이후에 따로 친서가 전달되는 건 이번 뉴욕에서는 (유엔총회 참석국들 중) 우리 정부만 확인됐다”며 “이 같은 함의를 담은 친서는 아마 처음으로 발견한 것 아닌가 싶다”고 강조했다.

다만 친서에 IRA 문제에 대한 구체적인 해법은 담겨있지 않은 것으로 보인다. 이 고위관계자는 “지난 카멀라 해리스 미 부통령 방한에 이어 진던된 협력 의지를 보낸 것”이라며 “법안 실행 과정에서의 협의를 해나가기로 하고 세부규칙을 통해 한미 양측이 우려를 해소토록 노력하고 있다. 이 부분의 의지를 밝힌 것”이라고 말했다.

IRA에는 한국산 전기차 보조금 배제가 담겨 현대자동차 등 우리 기업의 직접적 타격이 불가피하다.