대통령실, MBC 전용기 탑승 제외…배현진 “언론 통제라기엔 MBC도 궁색”

▲배현진 국민의힘 의원(공동취재사진)

대통령실이 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의와 주요 20개국(G20) 정상회의 순방에서 MBC 취재진을 전용기에 탑승시키지 않기로 했다. MBC는 즉각 언론 취재를 제약하는 행위라고 반발했다. 이 상황을 지켜본 MBC 아나운서 출신 배현진 국민의힘 의원은 언론 통제가 아니라는 논평으로 대통령실의 결정에 힘을 보탰다.

대통령실은 9일 오후 대통령실에 출입하는 MBC 기자에게 문자 메시지를 통해 “대통령실은 이번 순방에 MBC 기자들의 ‘대통령 전용기’ 탑승을 허용하지 않기로 결정했다”고 통보했다.

대통령실은 “대통령 전용기 탑승은 외교·안보 이슈와 관련해 취재 편의를 제공하던 것으로, 최근 MBC의 외교 관련 왜곡, 편파 보도가 반복돼온 점을 고려해 취재 편의를 제공하지 않기로 했다”고 설명했다. 또 “MBC는 자막 조작, 우방국과의 갈등 조장 시도, 대역임을 고지하지 않은 왜곡, 편파 방송 등 일련의 사태에 대해 어떠한 시정조치도 하지 않은 상태”라며 “이번 탑승 불허 조치는 이와 같은 왜곡·편파 방송을 방지하기 위한 불가피한 조치”라고 강조했다.

MBC는 9월 미국 뉴욕을 방문하던 윤 대통령의 ‘사적 발언’ 논란을 최초 보도하며 대통령실과 갈등을 빚었다. 당시 MBC는 윤 대통령이 ‘국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든(미 대통령)은 X 팔려서 어떡하나’라는 자막을 넣어 방송했다. 그러나 대통령실은 ‘바이든’이라고 말한 적 없으며, ‘승인 안 해주면’이 아니고 ‘날리면’이라고 해명했다. 이후 MBC는 ‘PD수첩’에서 윤 대통령 부인 김건희 여사 논문 논란을 방송하며, 대역을 쓰고도 ‘재연 고지’를 하지 않아 논란을 일으켰다.

전용기 탑승 불가 결정에 MBC는 “이번 조치는 언론의 취재를 명백히 제약하는 행위”라며 “전용기 탑승을 불허할 경우 MBC 취재기자들은 대체 항공 수단을 통해서라도 반드시 현장에서 취재 활동을 할 것”이라는 입장을 밝혔다.

이에 대해 MBC 아나운서 출신 배현진 국민의힘 의원은 페이스북을 통해 “대통령의 G20 정상회의 순방을 앞두고 대통령실이 MBC에는 전용기에 동행하는 순방 취재 편의를 제공하지 않기로 했다”며 “대통령의 도어스테핑 등 그 어느 정부보다 언론에 적극적인 정부이기에 언론 통제라고 하기에는 MBC도 궁색할 것”이라고 평했다.

이어 “취재 자체를 불허한 것이 아니고 전용기 탑승만 제공하지 않겠다는 것이니 순방 취재에 큰 어려움은 없으리라 생각한다”고 밝혔다.

배 의원은 “이번의 경우는 그간의 숱한 왜곡, 편파 방송 등을 시정하고 재발 방지해달라는 요청을 일관되게 묵살해온 MBC 측에 정부가 고심 끝에 응답한 것으로 보인다”며 “다른 언론사들이 취재 욕구나 능력이 떨어져서 합의 사항을 준수하는 것이 아니라는 것을 MBC 또한 알 것”이라고 했다.

그러면서 “취재진의 이른바 1호기 동행은 세계 각국 정상과 만나는 대통령의 외교의 여정 면면을 국민에 전하는 중요한 소통 창구로서의 취지가 크다”며 “각 언론사의 합의에 기반한 최소한의 신뢰와 존중으로 취재 편의를 제공하는 것이지 언론사 타이틀을 달았다고 받는 당연한 좌석은 아닌 것”이라고 말했다.

이경 더불어민주당 상근부대변인은 “헐”이라며 “(순방)이틀 전 밤 9시에 이런 식으로 탑승을 불허하는 윤석열 정권”이라며 비판 글을 남겼다.