LG엔솔, 미국 탄산리튬 공급망 확보…“IRA 선제 대응”

컴파스 미네랄과 업무협약…6년간 연 4400톤 조달

▲서울 영등포구 파크원에서 김동수 LG에너지솔루션 전무와 크리스 얀델 컴파스 미네랄 리튬사업부장이 탄산리튬 공급에 대한 계약을 체결하고 기념촬영을 하고 있다. (사진제공=LG에너지솔루션)

LG에너지솔루션이 미국 인플레이션 감축법(IRA) 선제 대응을 위해 미국 내에서 배터리 양극재의 핵심소재인 탄산리튬을 확보했다.

LG에너지솔루션은 최근 여의도 파크원에서 미국 광물업체 컴파스미네랄과 탄산리튬에 대한 장기 공급 계약을 체결했다고 11일 밝혔다. 양사는 지난 6월 리튬 공급에 대한 업무협약(MOU)를 체결했다.

이번 계약으로 LG에너지솔루션은 2025년부터 6년간 컴파스미네랄이 연간 생산하는 탄산리튬(약 1만1000톤)의 40%를 공급받게 됐다. 양사는 추후 하이니켈 배터리의 핵심 소재인 수산화리튬에 대한 공급 계약도 추진하기로 했다.

컴파스미네랄은 미국 유타주에 있는 그레이트 솔트 호수를 활용한 황산칼륨, 염화마그네슘 생산과정에서 버려지는 염호(리튬을 포함한 호숫물)를 이용해 탄산리튬을 만들어 낼 예정이다.

LG에너지솔루션 관계자는 “염호에서 리튬을 직접 추출하는 공법을 통해 친환경 방식으로 리튬을 생산하기 때문에 기존 업체보다 탄소 배출량이 적다”고 설명했다.

김동수 LG에너지솔루션 구매센터장 전무는 “친환경적으로 리튬을 생산하는 컴파스 미네랄과 계약을 통해 IRA 대응 뿐만 아니라 환경·사회·지배구조(ESG) 경쟁력 강화라는 일석이조의 성과를 거두게 됐다”며 “안정적인 현지 공급망 체계 구축을 통해 북미 배터리 시장을 선도해나갈 것”이라고 말했다.