대통령실, 도어스테핑 중단에 "고성 등 불미스런 일, 본래 취지 못살린단 판단"

"국민과의 소통 저해하는 장애물 우려도"
"더 나은 소통 취지 살릴 방안 마련 시 재개 검토"
김영태 대외협력비서관 "도의적 책임" 사의 표명

▲윤석열 대통령이 18일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근, 기자들과 질의응답을 하고 있다. (연합뉴스)

대통령실은 21일 대통령의 출근길 약식 자회견(도어스테핑·Doorstepping) 중단 결정한 것에 대해 "최근 고성을 지르는 등 불미스러운 일로 인해 본래 취지를 살리기 어려워졌다는 판단이 들었고 국민과의 소통을 저해하는 장애물이 될 것이라는 우려마저 나왔다" 설명했다.

이재명 대통령실 부대변인은 이날 오후 용산 청사에서 브리핑을 통해 "근본적인 검토를 통해 국민과 더 나은 소통을 위해 부득이하게 오늘부로 도어스테핑 중단을 결정했다"며 이같이 말했다.

이 부대변인은 "윤석열 대통령은 누구보다 도어스테핑의 의지가 강했다. 그렇게 6개월 동안 여기 계신 언론인 여러분과 함께 누구도 해본 적이 없는 도어스테핑 제도를 만들어왔다"며 "도어스테핑을 정착시키고 전통으로 만들려 한 것은 스스로 질문받고 견제받는 대통령이 되겠다는 윤 대통령의 의지에 따른 것"이라고 부연했다.

앞서 대통령실은 이날 오전 언론공지를 통해 “21일부로 도어스테핑을 중단하기로 결정했다”고 알렸다. 중단 배경에 대해서는 “최근 발생한 불미스러운 사태와 관련해 근본적인 재발 방지 방안 마련 없이는 지속할 수 없다고 판단했다”며 "도어스테핑은 국민과의 열린 소통을 위해 마련된 것으로 그 취지를 잘 살릴 수 있는 방안이 마련된다면 재개 여부를 검토하겠다"고 했다. 지난 18일 발생한 MBC 기자와 대통령실 홍보기획비서관 사이의 언쟁을 겨냥한 것이다.

윤 대통령의 동남아 순방 과정에서 MBC 출입기자들에 대한 전용기 탑승 배제를 놓고 당시 도어스테핑에서 공격적인 질문이 있었고, 이후에도 대통령실 비서관과 MBC 기자가 설전을 벌이자 대통령실 차원에서 대책을 모색한 것으로 전해졌다. 이 비서관의 책임론을 묻는 취재진에게 대통령실 관계자는 "정당한 취재활동이라 보기 어려운 고성, 소란이 있었고 그것이 재차 반복됐다"며 "이 비서관은 이같은 상황을 지적한 것"이라고 답했다.

이번 사태로 김영태 대통령실 대외협력비서관은 이날 사의를 표했다. 대통령실 관계자는 "김 비서관이 지난 금요일 있었던 불미스러운 사고에 대해 도어스테핑 및 그 공간을 책임지는 관리자로서 도의적 책임을 느낀다며 오늘 사의를 표명했다"고 설명했다.

매일경제 기자를 비롯해 쿠팡 커뮤니케이션 총괄 부사장 등을 지낸 김 비서관은 지난 5월 새 정부가 출범하면서 대통령실 출입기자실 보도지원을 담당하는 국민소통관장으로 임명됐다. 지난 9월 대통령실 조직개편에 따라 대외협력비서관으로 명칭이 변경됐다.

한편, 윤 대통령이 지난 5월11일부터 중단을 결정한 21일까지 195일 동안 총 61회에 걸친 도어스테핑을 진행했다. 61회에 걸친 도어스테핑 진행 시간은 총 202분이다. 매 회 평균 3~4분 정도 진행된 셈이다. 또 이 시간동안 윤 대통령은 기자들로부터 217개의 질문을 받았다.