[카타르 월드컵] ‘벤투호 황태자’ 황인범, 포르투갈전 키맨 될까

▲연합뉴스

한국 축구대표팀이 3일 자정 포르투갈을 상대로 조별리그 마지막 결전을 벌이는 가운데, 미드필더 황인범에 대한 기대가 커지고 있다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 한국시간으로 3일 0시 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 포르투갈과 조별리그 3차전을 치른다. H조 가운데 피파 랭킹이 가장 높은 포르투갈(9위)은 앞서 가나와 우루과이를 잇따라 누르고 16강 진출 티켓을 확보했다.

객관적인 전력만 따지면 포르투갈이 한 수 위다. 크리스티아누 호날두를 중심으로 브루누 페르난드스, 주앙 펠릭스 등 강력한 스트라이커들이 포진하고 있다. 포르투갈 국가대표 출신인 벤투 감독도 “역사상 가장 막강한 팀”이라고 평가했다.

녹록지 않은 상황에서 황인범이 포르투갈전 ‘키맨’이 될 거란 추측이 나오고 있다. 공격과 수비를 넘나들며 ‘벤투호의 황태자’로도 불리는 황인범은 우리 축구대표팀이 4년간 공들인 빌드업 축구의 핵심이다.

그는 앞서 ‘남미 강호’ 우루과이와의 첫 경기에서 11.75㎞를 질주했다. 두 팀 선수들 가운데 가장 많이 뛴 것이다. 중원을 꽉 채운 그의 노련한 발놀림에 우루과이는 경기 내내 단 1개의 유효슈팅도 만들지 못하고 무기력한 플레이를 보여줬다.

가나전 때는 공격을 주도했다. 머리 부상에도 상대 선수를 밀착 압박하며 손흥민 등에게 빈틈없는 킬패스(90회 중 79회 성공)를 찔러 넣었다.

이번 포르투갈전에서 그가 마크해야 하는 선수는 페르난데스다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 뛰고 있는 페르난데스는 최근 호날두보다 더 주목받는다. 포르투갈은 측면과 전방에서 공격을 자주 스위칭 하는데 페르난데스는 그런 전술의 중심에 있다.

이천수는 “벤투 감독이 강조하는 빌드업 축구에서 가장 중요한 건 미드필더”라며 “손흥민과 김민재는 위아래에서 당연히 잘해야 하는데, 손흥민에게 패스를 넘겨서 골 넣을 때까지의 키맨이 황인범”이라고 강조했다.