SK E&S, 세계 최대 규모 ‘보령 블루수소 프로젝트’ 본격화

LNG 냉열 활용 청정수소 생산 실증특례
블루수소 생산기지 구축계획 탄력

▲SK E&S와 한국중부발전이 구축을 추진 중인 ‘보령 블루수소 생산기지’ 예상 조감도. (사진제공=SK E&S)

SK E&S가 규제 샌드박스 승인을 받아 세계 최대 규모 ‘보령 블루수소 사업’ 본격화에 나선다.

SK E&S는 20일 개최된 산업융합 규제 샌드박스 심의위원회에서 ‘LNG(액화천연가스) 냉열 활용 청정수소 생산 및 액화수소 플랜트 구축·운영’ 건에 대한 실증특례 승인을 받았다고 밝혔다.

이번 실증특례를 통해 블루수소 대량 생산 및 액화수소 공급을 위한 인프라 구축이 가능해지면서 SK E&S가 추진해 온 수소 생태계 조성계획이 탄력을 받게 됐다.

규제 샌드박스는 법령에 기준, 규격 등이 없어 사업 추진이 어려운 경우 산업융합촉진법에 따른 실증특례·임시허가를 통해 규제를 적용하지 않거나 유예해주는 제도다.

SK E&S와 한국중부발전은 충남 보령 지역에서 추진 중인 대규모 블루수소 생산기지 구축 프로젝트를 위해 이번 실증특례를 공동으로 신청했다.

양사는 약 5조 원을 투자해 보령LNG터미널 인근 지역에 세계 최대 규모의 블루수소 생산기지를 구축해 연간 25만 톤 규모의 블루수소를 생산하는 사업을 계획 중이다.

양사는 블루수소 생산 및 액화 공정에서 ‘LNG냉열’을 활용할 예정이다. LNG냉열은 영하 162℃의 LNG를 기화할 때 발생하는 에너지로 수소 개질 및 이산화탄소·수소 액화 공정에 활용한다.

이를 위해선 LNG 배관이 블루수소 플랜트 내에 도입돼야 한다. 하지만 지금까진 LNG 터미널의 경계를 넘어 LNG 배관을 설치·검사하는 기준이 없어 LNG냉열 활용에 한계가 있었다.

이번 실증특례 승인으로 보령 블루수소 사업 내 LNG냉열 활용이 가능해지면서 블루수소를 본격적으로 대량 생산할 수 있는 길이 열리게 됐다.

SK E&S는 블루수소 생산과 액화 공정에 LNG 냉열을 활용한다면 전기 소비를 줄여 비용을 절감하는 동시에 약 15만6000톤의 탄소 간접배출량을 감축할 수 있을 것으로 보고 있다.

양사는 보령 블루수소 생산기지 내 액화수소 플랜트 구축·운영 건에 대해서도 실증특례를 받았다. 이번 실증특례 승인을 계기로 SK E&S는 대규모 블루수소 생산기지 건설과 수소 생산·유통·활용에 이르는 전주기 수소 생태계 구축 계획을 차질 없이 수행하기로 했다.

권형균 SK E&S 수소사업부문 부사장은 “SK E&S는 비용 절감과 탄소배출을 감축해 친환경성과 안전성, 편의성을 모두 갖춘 블루수소를 국내에 공급하고자 한다”며 “무엇보다 안전을 최우선으로 실증사업에 임하며 지속해서 관계부처와 적극적으로 협조하고 면밀하게 협의해 사업을 추진하겠다”고 말했다.