'국내외 4점 뿐' 조선시대 나전함, 우리 품으로 다시 돌아왔다

조현상 효성그룹 부회장 이끄는 YFM, 국립박물관 기증
소더비 경매 응찰해 낙찰받아…정의선ㆍ정용진 등 참여

▲(사진 왼쪽)조현상 YFM 위원장(효성그룹 부회장)과 윤성용 국립중앙박물관장이 11일 오전 서울 용산구 국립중앙박물관에서 열린 젊은친구들(YFM) 조선시대 나전함 기증식에서 기념 촬영하고 있다. (사진제공=효성)

국내외에 많지 않은 조선시대 ‘나전(螺鈿)함’이 미국에서 돌아왔다.

효성그룹은 조현상 부회장이 위원장을 맡고 있는 국립중앙박물관회 ‘젊은 친구들’(YFM)이 11일 국립중앙박물관에 조선시대 나전함을 기증했다고 밝혔다.

이번 기증은 조 부회장의 주도로 YFM 회원들이 꾸준히 마련한 기부금을 통해 이뤄졌다. 지난해 문화재로서 가치가 높은 조선전기 나전함이 해외 유명 경매에 나오자 응찰해 낙찰에 성공했다.

이 나전함은 16세기 조선시대 나전칠기 공예의 특징을 잘 보여주는 수작으로 평가받는다. 31.0(세로)㎝ X 46.0(가로)㎝ 크기로 귀중품이나 문방구 등을 보관하는 용도로 추정된다. 이 시기에 제작된 나전칠기는 전해지는 수량이 많지 않아 이번 YFM의 기증이 더욱 큰 의미를 갖고 있다. 국립중앙박물관에 따르면 16세기에 만들어진 나전함 가운데 이번 기증품과 유사한 형태의 유물은 기존에 국립중앙박물관이 소장한 1점, 일본 도쿄국립박물관의 소장품이자 일본 중요문화재(한국의 '보물' 격)로 지정된 1점 등을 포함해 4점 정도만 남아있다.

조 부회장은 “과거 백범 선생께서는 ‘문화의 힘은 우리 자신을 행복되게 하고 나아가 남에게 행복을 준다’고 하셨다"며 "앞으로도 우리 문화재를 되찾고 박물관을 알려 우리 나라의 문화의 힘을 높이고 문화를 발전시키는 데에 조금이나마 기여하겠다”고 소감을 말했다.

YFM은 2008년 6월 조 부회장과 윤석민 태영그룹 회장 등 우리 문화를 사랑하는 젊은 경영인 6명이 중심이 되어 창립됐다. YFM은 국립중앙박물관을 후원하는 국립중앙박물관회의 차세대 리더 그룹으로 정의선 현대차그룹 회장, 정용진 신세계그룹 부회장, 허용수 GS에너지 사장, 윤석민 태영그룹 회장 등 재계의 젊은 경영인들이 참여해 활동하고 있다.

YFM은 해외에 유출돼 있는 우리 문화재를 구입해 기증하는 사업에 앞장서 2009년에는 국립중앙박물관 내 ‘청자정’(靑瓷亭)에 7452점의 청자 기와를 기증했고, 2014년에는 ‘고려나전경함’을 900년 만에 일본에서 들여왔다. 2018년에도 일본에 유출됐던 고려 시대 불감을 구입해 기증했다.

YFM은 평소 박물관을 경험하기 어려운 20~30명의 사회적 약자를 매년 초대해 박물관을 체험하고 학습할 수 있는 기회를 제공해왔다. 국립중앙박물관 대표전시실 개선작업, 반가사유상 전용 전시실인 ‘사유의 방’ 신설 등 교육 연구 활동 지원과 함께 국민들에게 박물관을 알리기 위한 홍보활동도 꾸준히 해왔다.

한편 조 부회장은 2005년 ‘한중일 차세대 지도자’, 2007년 세계경제포럼 ‘차세대 글로벌 리더’로 선정된 바 있다. 2011년 ‘국립현대미술관 발전 후원 위원회’의 창립멤버이자 현재는 OECD(경제협력개발기구) 기업산업 자문위원회 이사를 맡아 재계를 대표하는 차세대 경영인으로서 활발한 활동을 펼치고 있다.