김기현 "탄핵 발언, 현직 대통령 얘기 아냐…安 말 자꾸 왜곡해"

▲국민의힘 김기현 당대표 후보가 13일 오전 제주시 봉개동 4·3평화공원 위패봉안실을 찾아 참배한 뒤 고희범 4·3평화재단 이사장으로부터 현황 설명을 듣고 있다. (제주=연합뉴스)

국민의힘 당권주자인 김기현 의원은 13일 경쟁 상대인 안철수 의원을 향해 "당 대표가 되시겠다는 분이 없는 말을 자꾸 왜곡하고 곡해하면서 우리 당내에 흠집을 내는 모습은 자제해 줬으면 좋겠다"고 말했다.

김 후보는 이날 BBS라디오에 출연해 지난 11일 '대선 주자 당 대표 불가론'을 주장하며 탄핵을 언급한 것에 대해 안 의원이 곡해하고 있다며 이같이 밝혔다. 전날 안 의원은 SNS에 "아무리 패배가 겁난다고 여당 당 대표 하겠다는 분이 대통령 탄핵 운운하는 게 말이 되나"고 지적했다.

김 후보는 "현재 권력, 미래 권력 그거는 과거의 우리 경험이다. 현재 권력과 새로 나타난 미래 권력이 당내에서 충돌했을 때 불협화음이 생겼고 그것 때문에 결국 당내 분란이 생겨서 쪼개지고 정말 생각하기도 싫었던 아픈 탄핵이라는 과거가 있었다"며 "그런 과거를 우리가 반복해선 안 된다고 얘기한 것"이라고 해명했다.

이어 "(안 후보가) 그걸 마치 현직 대통령에 대한 탄핵이 우려된다는 식으로 곡해했다"며 "언론 보도를 보면 제가 1등이라고 나와 있고 1, 2위 차이 격차가 크다고까지 보도가 돼 있으니 마음이 다급할 수는 있겠지만 당 대표가 되겠다는 분이 없는 말을 자꾸 왜곡하는 건 자제해 달라"고 했다.

경쟁 후보 측의 비판과 사과 요구에 대해서는 "상대 후보들이야 선거 캠페인 차원에서 언론에서 제일 앞서고 있다고 보도되는 저와 계속해서 이슈를 제기하면 본인에게 유리하니까 선거 전략상 그렇게 할 수 있다"며 "그렇더라도 불필요한 내부 분란을 좀 덜 일으키는 쪽으로 하면 더 보기 좋지 않을까 싶다"고 꼬집었다.

'대통령실에서 탄핵 언급 자체를 좋게 받아들이지 않을 것 같다'는 질문에는 "저는 현직 대통령에 대한 탄핵 얘기를 한 게 아니고 대통령에 대한 탄핵은 민주당이 지금 계속 얘기하고 있다"고 반박했다.

이어 "민주당은 호시탐탐 윤석열 정부를 무너뜨리려는 의도를 노골적으로 드러내고 있는데 이런 시점에 또다시 미래 권력과 현재 권력이 당내에서 부딪치는 상황이 온다면 또 내분 사태가 올 것이고 또 당이 쪼개지거나 이렇게 되면 큰일이 날 수 있다는 우려와 과거 경험이 있었다"며 "이걸 반면교사로 삼아야 한다고 말씀드린 것"이라고 거듭 강조했다.