가상자산 은행 몰락에 업계·당국 전면전 조짐

블록체인협회, 업계 은행업무 차질 관련 조사 착수
스완비트코인 “씨티, 아무 설명 없이 계좌 폐쇄”
SVB 등 가상자산 친화적 은행 붕괴 이후 의혹 커져
업계, 당국 조사 위해 의회 압박하기도

▲키보드 위에 비트코인 모형이 놓여 있다. 로이터연합뉴스

가상자산(가상화폐)에 친화적이던 미국 은행들이 연이어 몰락하자 가상자산 업계와 규제 당국이 책임 소재를 놓고 전면전을 치를 조짐을 보인다.

26일(현지시간) 미국 정치전문 매체 폴리티코에 따르면 가상자산 업계 단체인 블록체인협회는 규제 당국이 가상자산 기업들을 은행에서 떼어내려 하고 있다는 소식과 관련해 조사하겠다고 나섰다.

이를 위해 협회는 최근 기업들이 계좌 폐쇄를 당했거나 신규 계좌 개설에 어려움을 겪은 것과 관련해 연방예금보험공사(FDIC)와 연방준비제도(Fed·연준), 통화감독청(OCC)에 정보 제공을 요구했다.

크리스틴 스미스 블록체인협회 최고경영자(CEO)는 “연기가 많이 나는 것을 보고 있다”며 “불이 어디에 났는지 확실하진 않지만, 그것을 알아내려 한다”고 말했다.

협회가 나선 것은 지난해부터 업계와 은행 간 거래가 어려워졌다는 회원사들의 불만에 따른 것이다. 스완비트코인의 코리 클립스텐 CEO는 “씨티그룹이 지난해 말 아무런 설명 없이 기업과 개인 계좌를 모두 폐쇄했다”며 “일부 은행들은 자산 관련 익스포저를 철회했다”고 주장했다.

▲주가 그래프 너머로 실리콘밸리은행(SVB) 로고가 보인다. 로이터연합뉴스

특히 이달 실버게이트캐피털과 시그니처뱅크 등 가상자산 기업과 긴밀한 관계를 맺어오던 은행들이 붕괴한 이후 규제 당국이 현 상황에 직접 개입한 것이 아니냐는 우려가 나온다.

리서치업체 메사리의 라이언 셀키스 CEO는 파산한 은행들이 가상자산 업계 때문이라는 주장과 관련해 FDIC와 같은 규제 당국을 조사할 것을 의회에 압박하고 있다. 셀키스 CEO는 “연준은 가상자산 최대 파트너 은행 3곳을 제거했고 끔찍한 규정을 통해 가상자산 벤처캐피털을 사실상 금지했다”며 “가상자산은 연방 정부의 압력에도 죽지 않을 것”이라고 목소리를 높였다.

FDIC는 줄곧 시중 은행들에 가상자산 위험이 금융 시스템으로 이어지는 것을 허용하지 말라고 경고해왔다. 증권거래위원회(SEC) 역시 가상자산 위험성을 경고하는 통지문을 은행들에 보내며 압박했다. 특히 세계 3위 가상자산 거래소였던 FTX가 파산하고 샘 뱅크먼-프리드 창업자가 사기 혐의로 기소된 후로 가상자산 시장에 대한 의회와 당국의 경계수위는 높아졌다. 은행 위기 이후 가상자산 업계가 공개적으로 불만을 표시하고 있는 만큼 당국과의 마찰은 불가피한 상황이다.

폴리티코는 “은행이 가상자산 예금자를 외면하도록 당국이 강제했다는 구체적인 증거는 거의 보이지 않는다”며 “그러나 규제 당국의 경고가 은행 경영진에는 부담이 되는 것으로 보인다”고 설명했다.