“부산엑스포 준비 완벽”…대통령실, BIE 실사 승전보

▲윤석열 대통령이 3일 오후 청와대에서 2030년 세계박람회(엑스포) 개최 후보지인 부산 실사를 위해 한국을 방문한 국제박람회기구(BIE) 관계자들과 환영 만찬에 앞서 BIE 실사단 단장인 파트릭 슈페히트 행정예산위원장과 악수하고 있다. (용산 대통령실 제공)

용산 대통령실은 17일 세계박람회기구(BIE) 실사 결과 ‘완벽한 준비’라는 평가를 들었다며 자신감을 드러냈다. 실사는 앞서 3~6일 진행됐다.

대통령실 고위관계자는 이날 청사에서 기자들과 만나 “실사단이 보는 얼마나 준비됐는지 핵심포인트에서 ‘부산이 답’이라고 했고, 실사 이후 국제사회와 회원국들 사이에서 일파만파로 한국은 준비가 완벽히 끝난 전대미문의 나라로 확인됐다는 말이 돌고 있다”고 전했다.

대통령실은 BIE가 주목한 점들에 대해 우선 최고통치권자의 의지라고 밝혔다.

이 고위관계자는 “윤석열 대통령은 실사단이 오자마자 유기견과 유기묘까지 총동원해서 자신의 모든 가족이 실사단의 방한을 환영한다는 걸 보여줬고, 실사단은 그 정성과 마음을 이해하겠다는 말씀을 했다”며 “청와대 상춘재에서 유감없이 엑스포 정신과 그 가치가 어디에 있는지 1시간 넘게 대화를 통해 공유했고 실사단은 놀랍다는 이야기를 했다”고 말했다.

준비 정도와 정부만 열을 올리는지에 대해선 “정부가 완벽한 준비를 하고 있는지는 한덕수 국무총리와의 미팅과 환영만찬 등에서 설명했고 놀랍다는 이야기를 들었다”며 “대한상공회의소뿐 아니라 경제계가 자발적으로 나서고 문화계도 나서는 등 민간이 앞서고 정부가 보조하는 윤 대통령의 국저철학에 맞게 민관 협업을 이루는 것을 보고 실사단이 감탄했다. 일조의 공공외교를 발휘하는 새로운 모델이 될 수 있을 것”이라고 설명했다.

BIE는 민주주의 국가의 경우 정권이 바뀌면 엑스포가 정쟁거리가 되면서 개최에 차질을 빚는 경우도 우려했다는 게 대통령실의 설명이다. 고위관계자는 “실사단이 국회에 들어오기 전에는 양곡관리법 개정안 등 이슈로 국회 앞에서 집회를 한다는 뉴스를 듣고 걱정했었다”며 “(그런데) 국회에 와보니 아무도 없고 방청석에서 국회 진행을 보니 김진표 의장이 만장일치 합의를 의결해 여야가 박수치는 장면을 보고는 협치의 역동성에 감동했다며 일말의 의혹이 없어졌다고 했다”고 전했다.

중앙·지방정부 협력에 관해선 “6일 윤 대통령 중심으로 부산에서 중앙지방협력회의가 열렸다는 사실, 전국 시도지사가 일제히 부산엑스포를 지지하고 자기영역처럼 환영한다는 발표문을 낸 것을 보며 완벽한 협업을 확신한다고 했다”고 말했다.

국민과 언론의 관심 정도에 대해선 “20년 넘게 실사 활동을 했다는 분이 이렇게 국민의 높은 참여와 열망을 확인한 적이 없다며 타의 추종을 불허한다고 했다”며 “대통령실에서 언론의 몇 개월 간의 부산엑스포 보도를 한 데 모은 자료를 마련했고, BIE는 중요한 참고자료라며 직접 가져가면서 깊은 관심이 놀랍다고 했다”고 전했다.

부산엑스포가 유치될 경우 개발도상국 지원이나 관련 시설 향후 활용 등 후속조치에 대한 우려에 관해선 “여수와 대전에서의 인증엑스포 이후에도 기술과 자본을 투자하고 참여국 인재들을 국내에 들여 교육시키고 있으며, 시설물들은 벤처기업과 과학자들이 쓰고 있고, 엑스포 이후에 도시 재정자립도가 높아지고 친환경도시로 성공했다는 점을 설명했다”며 “과거선례로 입증해 실사단의 의구심을 완벽히 해소시켰다”고 강조했다.

다만 사우디아라비아와 이탈리아 등 경쟁국들도 쟁쟁한 만큼 유치 여부는 아직 가늠할 수 없는 상황이라는 점도 짚었다.

이 고위관계자는 “지금은 누가 앞섰는지 모르겠을 만큼 경쟁이 치열한 상황”이라며 “6월 총회에서 경쟁국들의 실사 결과들이 모이면 여론이 형성될 것”이라고 밝혔다.

그러면서 이달 말 윤 대통령의 미국 국빈방문 계기 한미정상회담에서도 부산엑스포 유치 관련 논의가 이어질 것이라 전했다.

고위관계자는 “한미회담 의제로는 되지 않더라도 미국의 입김은 있을 것이라고 생각된다”며 “미국과 소통하고 가치를 공유하는 측면에서 미국도 우리가 엑스포 유치에 많은 노력을 하고 있다는 걸 알고 있다”고 했다.