외교부 “워싱턴선언 중국에 사전설명 안했다”…미국 사전설명에 혼선

▲미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 26일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 로즈가든에서 열린 공동기자회견에서 악수하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 26일(현지시간) 채택한 ‘워싱턴선언’에 대해 중국에 사전설명을 하지 않은 것으로 알려졌다. 미국 측에서 사전설명을 한 것과 달리 우리 정부는 하지 않았다는 것이다.

외교부는 27일 공지를 통해 임수석 대변인이 중국 측에 사전설명을 했다는 언급에 대해 “우리 측은 중국 측에 관련 설명을 하지 않았음을 알려드린다”고 밝혔다.

임 대변인은 앞서 기자들과 만나 “워싱턴선언에 대해선 사전에 유관국들에도 설명했다”며 “(중국 측에) 사전에 설명했다는 것 이외에 구체적으로 어떤 외교채널을 통해 설명했는지 언급할 내용이 없다”고 했다.

임 대변인이 사전설명을 언급한 건 미 측에서 사전설명을 한 것이 알려지면서 불거진 혼선으로 보인다.

미 측은 중국에 사전설명을 했다. 대통령실 관계자는 워싱턴DC 프레스센터에서 기자들과 만나 “워싱턴선언이 중국과 직접적인 충돌 요인이 아니며 북한의 핵·미사일 위협에 대한 동맹 차원의 대비 방안이기에 중국으로서는 이를 우려하거나 아무런 문제의식을 가질 필요가 없다는 취지로 (미국이) 사전 브리핑을 한 것으로 안다”고 말한 바 있다.

미 정부 고위당국자도 전날 브리핑에서 워싱턴선언을 중국에 사전설명했다고 밝히며 “한국 등 역내 국가의 연쇄 핵무장을 막기 위한 노력은 미국뿐 아니라 중국에도 최선”이라고 말한 바 있다.

한편 워싱턴선언은 한미 간에 미 핵무기 정보공유와 공동기획·실행을 논의하는 ‘핵협의그룹(NCG)’ 창설이 핵심이다. NCG는 분기에 한 번씩 정례적으로 연다는 계획이다. 이와 함께 북한의 핵 공격 시 핵무기를 포함한 모든 전력을 동원한 대응도 명기됐다.