이탈리아, 중국 일대일로 발 뺀다...중국 협력 놓고 G7 양분

이탈리아 총리, 미국 측에 탈퇴 의사 표시
캐나다는 중국 외교관 추방 후 갈등 격화
프랑스는 친중 행보에 유럽서 뭇매
독일은 미온적 입장

▲조르자 멜로니 이탈리아 총리가 5일(현지시간) 로마 키지궁에서 페트로 산체스 스페인 총리와 만난 후 기자회견을 하고 있다. 로마/로이터연합뉴스

주요 7개국(G7) 회원국들이 중국과의 관계 설정을 놓고 엇갈린 입장을 보이고 있다. 대대적인 입장 선회를 시사한 곳은 이탈리아다. 9일(현지시간) 블룸버그통신은 소식통을 인용해 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 지난주 로마에서 케빈 매카시 미국 하원의장을 만난 자리에서 중국의 ‘일대일로’ 협정 탈퇴 가능성을 시사했다고 전했다. 최종적으로 결정을 내리지는 않았지만 탈퇴 쪽으로 가닥을 잡고 있다는 것이다.

현재 이탈리아는 중국의 경제 보복 가능성을 감안해 구체적인 탈퇴 통보 시기를 논의 중인 것으로 전해졌다. 이에 이탈리아가 19일 일본 히로시마에서 열리는 G7 정상회의 개최 이전까지는 공식 입장을 내놓지는 않을 것이란 전망이 나온다.

이탈리아는 G7 국가 중 유일하게 주세페 콘테 전 총리 시절인 2019년 일대일로 사업에 공식 참여했다. 중국으로서는 당시 미국과의 갈등이 고조되고 있던 터라 이탈리아의 참여는 상징적 의미가 컸다.

그간 유럽은 미·중 갈등 속에서 균형을 맞추려는 모습을 보였다. 하지만 미·중 갈등이 격화하고 노선 정리에 대한 미국의 압박이 커졌다. 이런 가운데 유럽연합(EU)이 반도체 공급망에서 중국 의존도를 줄이고 산업 육성을 위해 대만과의 관계 강화를 추진하고 있어 이탈리아로서는 이러한 흐름을 무시하고 일대일로에 계속 참여하기에는 부담이 크다. 특히 대만은 이탈리아 반도체 산업에 약 4억 달러(약 5300억 원)를 투자할 계획이다.

또 다른 G7 국가인 캐나다는 자국 정치인을 시찰한 혐의로 중국인 외교관을 추방하면서 중국과의 갈등이 고조되고 있다. 중국은 맞대응으로 상하이 주재 캐나다 총영사관에 있는 제니퍼 린 라론드 영사에게 퇴거 명령을 내렸다. 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 이날 “중국의 다음 조치가 무엇이든 겁내지 않을 것”이라며 강경한 입장을 보였다.

그러나 독일과 프랑스는 여전히 중국과의 관계를 유지하려는 모습을 보이고 있다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난달 9일 중국 국빈 방문 후 귀국길에 대만 이슈 관련 “유럽이 미국의 추종자가 돼 서는 안 된다”고 발언해 유럽 내에서 뭇매를 맞기도 했다. 중국에 대한 경제적 의존도가 높은 독일 역시 중국과의 디커플링 추진에 미온적인 입장을 유지하고 있다.

그간 유럽에 공을 들였던 중국으로서는 당황스러운 기색이 역력하다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 8일 EU의 자국 기업 제재 추진 소식에 “중국은 반드시 자신의 합리적이고 합법적인 권익을 확고히 수호할 것”이라고 경고했다. 이런 가운데 일각에서는 친강 중국 외교부장이 8∼12일 독일과 프랑스, 노르웨이 등을 방문하는 것을 두고 최근 유럽의 심상치 않은 기류에 대응하기 위한 것이라는 해석이 나오고 있다.