한은 "여성의 노동시장 참여 확대, 잠재성장률 제고에 긍정적"

(출처=한국은행)

코로나 팬데믹 침체 이후 노동시장이 회복하는 과정에서 여성 중심으로 고용이 증가하는 쉬-커버리(she-covery) 현상이 나타나고 있다. 이는 생산가능인구 감소에 따른 노동력 부족 우려가 큰 상황에서 부정적 충격을 완충하는 데 기여할 것이란 분석이 나왔다.

31일 한국은행이 발표한 '여성 고용 회복세 평가: From she-cession to she-covery' 보고서에 따르면 팬데믹 회복 과정에서 남성 고용률 상승폭(2020년 1월 대비 2023년 4월 증감)이 0.3%포인트(p)에 그친 반면 여성 고용률은 1.8%p 상승했다.

연령별로는 20~30대 젊은 여성이 고용률 상승을 주도하고 있다. 30대와 20대 여성 고용률은 팬데믹 이전 대비 각각 4.4%p, 4.1%p 상승했는데, 이러한 젊은층 위주 고용회복은 여성 고용에서만 관찰되는 특징이라고 보고서는 분석했다. 남성의 경우 고령층을 중심으로 고용률이 상승한 반면, 20~30대 고용률은 오히려 하락했다.

학력별로는 고학력자를 중심으로 여성 고용이 증가하고 있다. 저학력 여성은 팬데믹 이전 수준에서 횡보하고 있으나, 고학력 여성의 고용률은 빠르게 회복하면서 팬데믹 이전 대비 2.5%p 늘었다. 고학력 고용률이 오히려 하락한 남성의 경우와 차별화된 모습이다.

혼인유무별로는 기혼 여성이 미혼 여성에 비해 빠르게 회복했다. 팬데믹 초기(2020년 상반기)에는 보육시설이 폐쇄되면서 육아부담 가능성이 높은 기혼 여성의 노동공급이 크게 축소됐으나, 이후 기혼 여성의 고용이 미혼보다 더 빠르게 회복했다.

이 같은 현상은 남성과 차별화되는 점인데, 팬데믹 이후 디지털 전환 등 산업별 노동수요 변화에 일부 기인한 것으로 보고서는 평가했다. 실제로 20~30대 여성의 취업 비중이 높은 비대면 서비스업(정보통신, 전문·과학·기술), 보건복지 등에서 취업자수가 크게 늘어났다.

또 팬데믹을 거치면서 재택근무 등 유연근무제 확산으로 기혼 여성이 일과 가사·양육 간 균형을 도모할 수 있는 환경이 개선됐다. 남성도 보다 손쉽게 육아분담에 참여하게 되면서 부부 맞돌봄 문화도 확산하고 있다.

보고서는 "여성 노동공급 추세를 추정해본 결과, 최근의 여성 고용회복은 팬데믹 이전부터 나타난 추세적인 증가 흐름이 이어지고 있는 것으로 해석된다"며 "이는 비혼 및 늦은 결혼의 증가, 출산율 하락, 여성의 교육수준 상승, 유연근무제 확산 추세에 큰 변화가 없는 한 최근 나타나고 있는 여성 중심의 취업자 수 증가가 앞으로도 상당 기간 지속될 구조적 현상임을 시사한다"고 밝혔다.

그러면서 "20~30대, 고학력, 기혼 여성의 노동시장 참여가 지속적으로 확대된다면 중장기적으로 노동공급의 양적, 질적 확대로 이어져 잠재성장률 제고에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다"고 강조했다.