尹 “공산세력 맞선 영웅 기억…한미동맹, 어느 때보다 강력”

3번째 '호국의 형제' 안장식 참석…전날 국가보훈부 출범 언급하며 "영웅들 더 잘 예우할 것"

▲윤석열 대통령이 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제68회 현충일 추념식에서 추념사를 하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령은 6일 취임 후 두 번째 맞는 현충일에 공산세력에 맞선 순국선열들에 참배하고 이들을 기억해야 한다고 강조했다.

윤 대통령은 이날 국립서울현충원에서 열린 추념식에 ‘121879 태극기 배지’를 찬 채 참석해 6·25전사자 위패봉안관 참배를 한 뒤 추념사에 나서 “대한민국은 국민이 주인인 나라, 자유민주주의 국가를 건설키 위해 독립과 건국에 헌신하신 분들, 공산 전체주의 세력에 맞서 자유를 지켜내신 분들의 희생과 헌신 위에 서있다”며 “이분들은 국가의 영웅이다. 후대에 영웅들의 이야기를 전하고 가르침으로써 잊지 않고 기억해야 국제사회에서 나라다운 나라로 인정받을 수 있을 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 추념식 참석 전 자리했던 고(故) 김봉학 육군 일병 안장식을 언급하면서 “김봉학 일병은 1951년 9월 ‘피의 능선’ 전투에서 전사하셨다. 국군 5사단과 미군 2사단이 힘을 합해 북한군 2개 사단을 격퇴한 전투”라며 “그때의 치열한 전투상황을 알려주듯 고인의 유해는 2011년부터 2016년까지 세 차례에 걸쳐 서로 떨어진 곳에서 발굴됐다, 고인의 유해는 올해 2월 신원을 확인할 수 있었고 춘천지구 전투에서 전사한 동생 고 김성학 육군 일병 묘역에 오늘 같이 안장됐다”고 전했다.

윤 대통령은 그러면서 “두 형제가 조국의 자유를 지키기 위해 6·25전쟁에 참전한 지 73년 만에 유해로 상봉하게 된 것”이라며 “그러나 아직도 수많은 국군 전사자 유해는 가족의 품으로 돌아가지 못하고 있다. 국군 16만 명이 전사했지만 12만 명의 유해를 찾지 못했다. 정부는 호국영웅들께서 가족의 품으로 돌아갈 수 있도록 끝까지 노력할 것”이라고 밝혔다. 이어 “국외에서 독립운동을 하다 순국하신 선열들의 유해를 모셔오기 위한 노력도 계속할 것”이라고 덧붙였다.

김봉학·김성학 일병 유해는 이날 함께 안장돼 국립서울현충원의 세 번째 ‘호국의 형제’ 묘역이 됐다. 대통령의 호국의 형제 안장식 참석은 2011년 이명박 대통령 이후 12년 만이다. 이 자리에는 유가족을 위시해 이종섭 국방부 장관과 김승겸 합동참모본부 의장, 박정환 육군참모총장, 이종호 해군참모총장, 정상화 공군참모총장, 안병석 한미연합사령부 사령관, 김계환 해병대 사령관, 스콧 플레우스 주한미군 부사령관, 손희원 6·25참전유공자회 회장, 신상태 재향군인회 회장 등이 참석했다.

▲윤석열 대통령과 김건희 여사 등이 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제68회 현충일 추념식에서 현충탑을 참배한 뒤 추념식장으로 돌아오고 있다. (연합뉴스)

윤 대통령은 추념사에서 전날 국가보훈부 출범을 언급하면서 “대한민국의 영웅들을 더 잘 살피고 예우할 것”이라고 약속했다. 윤 대통령은 추념사 이전에 천안함 생존 장병 박현민 예비역 하사 등 5명에게 국가유공자 증서를 직접 수여키도 했다.

윤 대통령은 그러면서 현재 안보 상황에 관해 “북한은 핵과 미사일 능력을 고도화하고 있으며 핵무기 사용을 법제화했다. (이에) 저와 조 바이든 미국 대통령은 지난 4월 미 핵 자산의 확장억제 실행력을 획기적으로 강화하는 ‘워싱턴 선언’을 공동발표했다”며 “한미동맹은 이제 ‘핵 기반 동맹’으로 격상됐다. 우리 정부와 군은 그 어느 때보다 강력한 한미동맹을 바탕으로 철통같은 안보태세를 구축해 국민의 생명과 안전을 지키겠다”고 밝혔다.

윤 대통령은 또 3월 6일 화재 현장에서 순직한 김제소방서 성공일 소방교를 언급하며 “소방관이 된 지 10개월밖에 되지 않은 30세의 꽃다운 청년이 집 안에 사람이 있다는 다급한 외침을 듣고 불길 속으로 뛰어들었다, 안전한 일상을 영위할 수 있는 건 성공일 소방교처럼 자신의 안위보다 국가와 국민을 먼저 생각하는 제복 입은 영웅들이 있기 때문”이라며 “나라의 안위와 국민의 안전을 지키기 위해 자신의 모든 것을 던진 군인, 경찰, 소방관 등 제복 입은 영웅들을 끝까지 기억하고 예우하는 건 국가의 책무다. 정부는 제복 입은 영웅들과 그 가족들이 용기를 잃지 않고 자긍심을 가지는 데 소홀함이 없도록 하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 “자유민주주의 국가를 건설하고, 수호하신 분들, 나라의 주인인 국민의 안전을 위해 희생하신 분들을 제대로 기억하고 예우하는 건 우리 자유민주주의 헌법의 실천 명령”이라며 “저는 대통령으로서 국가의 독립, 영토의 보전, 국가의 계속성을 수호할 헌법상 책무를 지고 있다. 헌법상 책무를 다하는 데 최선을 다할 것”이라고 약속했다.

윤 대통령은 이 같은 각오에 맞춰 추념식에 김건희 여사와 함께 6·25전사자와 군인·경찰·해경·소방 등의 유가족들과 동반입장 했다. 호국의 형제 김봉학·김성학 일병의 동생 김성환 씨, 6·25전사자 고 이승옥 이등중사으 조카 이천수 씨, 고 전복희 하사의 동생 전기희 씨, 고영기 하사의 동생 고영찬 씨, 고 박명렬 공군 소령 배우자 이준신 씨, 고 유재국 경위 배우자 이꽃님 씨, 고 황현준 경사 부친 황상철 씨, 고 허승민 소방위 배우자 박현숙 씨 등이다.