예천 실종 해병대원 숨진 채 발견…해병대 “유족께 사과”

▲20일 오전 0시 47분쯤 경북 예천스타디움에서 수색 작업 중 실종됐다가 발견된 해병대원을 태운 헬기가 전우들의 경례를 받으며 이륙하고 있다. 연합뉴스

경북 예천 내성천에서 집중호우로 실종된 주민을 찾던 중 급류에 휩쓸렸던 해병대원이 실종 14시간 만에 발견됐다. 해병대는 구명조끼도 입히지 않은 채 군 장병들을 하천 수색 작업에 투입했다는 비판을 받자 해령사대부는 사과의 뜻을 밝혔다.

20일 해병대는 ‘예천 호우피해 복구작전 시 순직자 발생에 대한 해병대 입장’이라는 공지를 통해 “경북 예천 지역의 호우피해 복구작전에서 임무를 수행하다 순직한 해병대원의 명복을 빈다”고 전했다. 이어 “해병대 안전단은 호우피해 복구작전에 투입된 부대의 안전분야에 대한 전반적으로 점검·보완하고 있다”고 덧붙였다.

이날 경북도소방본부와 해병대 등에 따르면 수색당국은 전날 오후 11시 8분께 내성천 고평대교 하류 400m 우측 지점에서 해병대 1사단 포병대대 소속 A일병을 발견했다. 경북119특수대응단이 운영하는 드론이 야간 수색을 하던 중 붉은색 옷을 입은 A일병을 확인했고 수색 대원들이 그를 인양했다.

예천스타디움으로 옮겨졌던 A일병은 이날 오전 0시45분께 태극기에 몸이 덮인 채 해병대 헬기에 실려 해군포항병원으로 옮겨졌다. 수색 현장 인근에 있던 A일병 가족들도 소식을 접하고 해군포항병원으로 향했다. 가족들은 “중대장님 구명조끼만 입혔어도 살았을 텐데”라며 통곡했다.

해병대 1사단 포병대대 소속 A일병은 전날 오전 9시10분께 경북 예천군 호명면 석관천 일대에서 수색 작업을 하던 중 급류에 휩쓸려 실종됐으며 실종 14시간 만인 같은 날 밤 11시 8분께 내성천 고평교 하류에서 심정지 상태로 발견됐다.

앞서 해병대 1사단 장병들은 경북 예천군 내성천 보문교 일대에서 수해 실종자를 찾기 위해 ‘인간 띠’를 만들어 강바닥을 수색한 것으로 알려졌다. 이 과정에서 포병대대 소속 A일병은 동료들과 대열을 맞춰 수색하다가 갑자기 강바닥이 무너지면서 급류에 휩쓸려 실종됐다. 해병대는 대원들에게 구명조끼를 입히지 않은 채 수색 작업에 투입한 것으로 드러났다.