시진핑, ‘미국 외교 전설’ 키신저와 접견

‘깜짝 방중’ 키신저, 국방·외교 톱 이어 시진핑과 회담

▲헨리 키신저 전 미국 국무장관이 2019년 11월 22일 중국 베이징 인민대회당에서 왕이 중국 공산당 정치국 위원과 회동하고 있다. 베이징/로이터연합뉴스

시진핑 중국 국가주석이 미국의 베테랑 외교 전문가 헨리 키신저 전 미국 국무장관을 만났다.

20일 중국 중앙 CCTV에 따르면 시 주석은 이날 미국 외교가의 살아있는 전설로 불리는 키신저 전 장관을 베이징 댜오위타이 국빈관에서 접견했다. 회담에 대한 자세한 내용은 공개되지 않았다.

중국을 깜짝 방문한 키신저 장관은 18일 리샹푸 중국 국방부장에 이어, 전날 중국의 외교 수장 왕이 공산당 중앙정치국 위원과 회담했다.

키신저 전 장관은 미국 내 대표적인 ‘중국통’이자 ‘친중파’로 꼽히는 인물이다. 1970년대 리처드 닉슨 대통령과 그의 후임 제럴드 포드 대통령 정부에서 국가안보보좌관, 국무장관을 역임하면서 냉전 시대 미국 외교를 이끌었다.

그는 1971년 7월 비밀리에 베이징을 방문해 물밑 외교를 펼쳤고, 이듬해에는 리처드 닉슨 대통령의 방중을 성사시켰다. 냉전이 한창이던 1970년대 미·중간 교류의 물꼬를 텄다는 평가를 받았다.

키신저 전 장관의 중국 방문은 미국 고위급 인사가 최근 잇달아 중국을 방문하는 가운데 이어졌다. 미국 정부는 양국의 의사소통 채널을 복원하고 중국과의 긴장된 관계를 안정시키기 위해 지난달부터 본격적으로 고위 관리들을 중국에 보내고 있다. 토니 블링컨 미국 국무장관, 재닛 옐런 미국 재무장관, 존 케리 미국 기후변화 특사가 차례로 중국을 찾았다.

바이든 행정부는 키신저의 방중이 미국 정부를 대표해서 간 것이 아니라 개인 자격으로 이뤄졌다고 선을 그었다. 키신저 전 장관은 1971년부터 현재까지 약 100회가량 중국을 방문했다.