태국 정글 담은 실험영화…아피찻퐁 감독 “심판받지 않는 자유로움”

▲25일 국립현대미술관에서 열린 ‘아피찻퐁 위라세타쿤: 2023 서울국제실험영화페스티벌 인디비주얼’ 이후 전시관 앞에서 아피찻퐁 위라세타쿤 감독이 포즈를 취하고 있다. (박꽃 기자 pgot@)

틸다 스윈튼 주연의 ‘메모리아’(2021) 연출자로 잘 알려진 태국 출신 영화감독 아피찻퐁 위라세타쿤이 29편의 중단편 실험영화를 들고 한국을 찾았다.

25일 오전 국립현대미술관에서 열린 ‘아피찻퐁 위라세타쿤: 2023 서울국제실험영화페스티벌 인디비주얼’ 언론 인터뷰에 참석한 아피찻퐁 위라세타쿤 감독은 작품이 담고 있는 공간과 의미에 대해 설명했다.

1970년 태국 방콕에서 태어난 그는 미국 시카고예술학교에 입학해 실험영화 개념을 처음 접했다. 장편영화 작업에 앞선 90년대부터 형식과 표현에 구애받지 않는 중단편 실험영화를 꾸준히 작업해 왔다.

정글과 밀림, 동굴, 강 등 자신이 태어난 공간의 지역성을 보여주는 곳에서 주로 촬영한 그는 자연광, 새 소리 등 자연 그대로를 소재로 활용한다. 이번 전시에 공개되는 ‘선인장 강’, ‘메콩 호텔’, ‘엉클 분미에게 보내는 편지’ 등도 비슷한 성격을 지닌다.

그는 작품 속 주요 공간인 정글을 두고 “우리 행동을 심판하지 않는 원초적 공간”이라면서 “성적 취향, 삶과 죽음에 대한 생각들, 종교적 신념 등으로부터 자유로운 곳”이라고 의미를 짚었다.

아피찻퐁 위라세타쿤 감독은 극장 개봉한 장편영화로 더 잘 알려져 있다. 칸영화제와 인연이 특히 깊다. ‘친애하는 당신’(2002)으로 주목할만한시선상, ‘열대병’(2004)으로 심사위원상, ‘엉클 분미’(2010)로 황금종려상을 받았다.

처음으로 고국 태국을 벗어나 촬영한 틸다 스윈튼 주연의 ‘메모리아’로 다시 심사위원상을 받는 등 성과도 남달랐다.

‘메모리아’는 미국 콜롬비아에서 촬영했다. 감독과 틸다 스윈튼 모두 낯선 공간이었다고 한다. 그는 “이방인이 아닌 ‘스펀지’가 되어 내 상태를 (현장에) 동기화하고, 틸다 스윈튼도 그렇게 했다”면서 “당시 틸다 스윈튼은 슬픔이 가득했고 고독감을 즐길 수 있는 상황이었다”고 기억했다.

▲2015년 제20회 부산국제영화제를 찾은 아피찻퐁 위라세타쿤 감독이 부산 해운대구 우동 동서대학교 센텀캠퍼스 컨벤션홀에서 열린 갈라 프레젠테이션 '컬러 오브 아시아-마스터스' 기자회견에서 질문에 답하는 모습 (연합뉴스)

국내에서는 부산국제영화제, 전주국제영화제에 초청된 바 있고 2018년 광주비엔날레 참여 작가로 활동하는 등 인연을 이어왔다.

이날 감독은 미국 유학 당시 서울국제실험영화페스티벌 인사들과 처음 만났던 인연도 언급했다. 20주년을 기념해 열린 이번 전시에 참여할 수 있어 기쁘다면서 “영화제가 여태 지속되는 게 놀랍다”고 감탄했다. 아시아에서도 흔치 않은 ‘실험영화제’가 20년간 유지된 데에 대한 기쁨의 표현인 셈이다.

21일부터 시작된 전시 ‘아피찻퐁 위라세타군: 2023 서울국제실험영화페스티벌 인디비주얼’은 9월 3일까지 국립현대미술관 서울 지하1층과 MMCA 영상관에서 만나볼 수 있다.