최태원 “엑스포 유치, 돈보다 인류에 기여하려는 것”

▲최태원 대한상공회의소 회장이 26일 서울 종로구 가회동에서 열린 외신기자 대상 간담회에서 발언하고 있다. (제공=대한상공회의소)

최태원 대한상공회의소 회장은 “우리가 돈을 벌자고 엑스포를 개최하자고 생각하는 것에 대해서는 부정적”이라며 “돈으로 계산할 수 있는 것보다 다른 의미와 효과가 크다”고 말했다.

최 회장은 26일 서울 종로구 가회동에서 외신기자 대상 간담회를 열고 “엑스포를 개최하면 60조 원 정도의 경제적 효과가 있다고 생각한다”면서도 “그런 경제적 효과보다는 인류가 나아가야 할 방향성에 대해 대한민국이 책임 있는 행동을 하는 것이 더 중요하다고 생각한다”며 이같이 밝혔다.

최 회장은 대한상의가 3월 개설한 솔루션 플랫폼인 웨이브를 소개하며 부산엑스포 유치의 당위성을 설명했다. 엑스포가 열리는 2030년까지 웨이브를 통해 전 세계 다양한 나라의 문제를 발굴하고 해결하는 노력을 하다 보면 인류에도 기여하고 한국의 위상과 브랜드도 달라질 수 있다는 것이 최 회장의 설명이다.

최 회장은 사우디아라비아와의 가장 큰 차별점으로도 웨이브를 꼽았다. 그는 “사우디도 좋은 후보지만 우리의 차별점은 솔루션 접근이라는 새로운 변화를 생각한 것”이라며 “하드웨어에 치중된 엑스포 성격을 바꿀 필요가 있다고 얘기한 것이고 이는 인류를 위한 또 하나의 스텝”이라고 말했다.

최 회장은 부산엑스포 유치에 대한 인도주의적인 접근을 강조했다. 그는 “많은 나라와 깊은 범위의 관계를 맺을 수 있는 새로운 계기”라며 “기술이라는 도구만 내놨던 기존 엑스포와 다르게 솔루션을 내놓고 사람들의 삶이 어떻게 달라졌는지를 보여주는 게 목적이 될 것”이라고 했다.

그는 “한국은 못 사는 나라였기 때문에 문제를 잘 알고 있고 다른 나라를 대변해줄 수 있는 위치”라며 “주요 7개국(G7), 주요 20개국(G20)만 모여서 논의하다 보면 해법이 안 나올 얘기가 많은데 한국이 기폭제 역할을 할 수 있다”고 말했다.

최 회장은 “솔루션 플랫폼을 인류의 유산으로 이어 나갈 수 있을 것”이라며 “부산엑스포가 가진 솔루션 플랫폼을 구현해 보고 싶다. 개인적으로 꼭 한번 이런 플랫폼이 펼쳐졌으면 좋겠다”고 덧붙였다.

최 회장은 엑스포 유치를 위해 지금까지 총 680회가 넘는 미팅을 했다. 10월 9일에는 국제박람회기구(BIE) 본부가 있는 프랑스 파리에서 엑스포 관련 세미나와 갈라 디너를 열 예정이다.

대한상의 회장과 SK그룹 회장의 역할이 충돌하는 것 아니냐는 질문에 대해서는 “3년째 대한상의 회장 일을 하고 있지만 충돌한다고는 생각하지 않는다”며 “충돌이 없다고 생각하지만, 만약 충돌이 생긴다면 충돌이 생기는 일(job)은 그만두겠다”고 말했다.