한전, 임시 이사회 열고 김동철 前 의원 신임 사장 선임 의결 [종합]

▲한국전력 본사 전경 (이투데이DB)

재무위기에 빠진 한국전력의 정상화를 수행할 차기 사장 후보 임명 한전 이사회 의결이 이뤄졌다.

1일 한전은 임시 이사회를 열고 김동철 전(前) 의원을 신임 사장으로 선임하기 위한 주주 총회 안건을 의결했다.

지난달 25일 기획재정부 공공기관운영위원회는 김 전 의원을 포함한 복수 후보를 차기 한전 사장 후보자로 추천하는 안건을 의결했다. 이후 31일 산업통상자원부는 한전에 차기 사장 후보로 김 전 의원을 단수로 추천했다.

한전 사장은 이사회 의결 후 2주간의 공고를 거쳐 주주총회에서 차기 사장이 선임되고, 산업부 장관의 제청을 받아 대통령이 임명하는 것으로 인선이 마무리된다.

한전은 정승일 전 사장이 임기를 마치지 못한 채 조기 퇴임한 이후 사장 자리가 공석이었다. 이번 임명으로 약 넉 달 만에 국내 최대 에너지 공기업의 리더십 공백이 해소된다.

김 전 의원이 한전 사장으로 임명되면 1961년 한전 발족 후 62년 만에 첫 정치인 출신 사장으로 기록된다.

▲김동철 전 의원 (연합뉴스)

1955년생인 김 전 의원은 4선(17∼20대) 국회의원을 지낸 중진 정치인이다. 광주광역시 출신으로 서울대 법대를 졸업했다. 민주당 계열 정당에서 활동했던 김 전 의원은 지난 대선에서 윤석열 대선후보 캠프에 합류했다. 윤 대통령 당선 후에는 대통령직인수위원회 국민통합위원회 부위원장을 맡았다.

신임 한전 사장의 첫 번째 목표는 200조 원대라는 초유의 '부채 해소'다. 그간 생산가격보다 판매가격이 낮았던 비정상적인 전기요금으로 한전의 적자는 천문학적으로 불었다. 이 같은 재정 어려움에서도 전력망 투자 등 책임져야 하는 쉽지 않은 숙제도 해결해야 한다.

하지만 한전을 둘러싼 상황은 우호적이지 않다. 최근 국제유가 상승으로 연료비용이 증가해 한전의 부담을 더 하고 있다.

국제 유가 상승은 국내 물가 상승으로 이어진다. 최근 2%대로 떨어진 소비자물가 상승률은 국제 유가 상승 등으로 인해 이번 달과 다음 달 3%를 넘어설 것으로 관측된다. 이는 물가의 추가 상승을 막기 위해 전기요금 인상을 억누르는 결과로 이어진다.

4분기 전력수요 증가, 내년 4월 총선 등도 전기요금 인상에 가로막는 요인으로 꼽힌다.

정부가 여전히전기요금 정상화(인상)엔 회의적이라는 점도 어려움을 더한다.

방문규 산업부 장관 후보자는 지난달 24일 기자들과 만나 막대한 한전 부채에 따른 전기요금 인상 가능성에 관한 물음에 “필요한 부분은 구조조정이 필요하다고 생각한다”고 밝혔다. 5월 주요 건물 매각, 임직원 임금 반납 등 2026년까지 25조7000억 원 규모의 재무구조 개선을 하겠다는 자구책을 발표한 한전에 마른 수건을 더 짜내란 주문이다.

이런 상황에서 신임 한전 사장이 리더십을 어떻게 발휘할지 관심이다. 김 전 의원은 뚜렷한 에너지 분야 경력은 없다는 점은 단점으로 꼽힌다. 하지만 4선이란 경륜을 지닌 정치인이란 점은 한전 재정문제 해소의 새로운 접근법 제시가 가능한 것이란 기대도 나온다.