SK어스온, 남중국해 해상 광구에서 원유 생산 시작

▲중국 17/03 광구 내 LF 12-3 유전 위치 (제공=SK어스온)

SK이노베이션의 자원개발 자회사인 SK어스온은 9월부터 남중국해 해상 17/03 광구 내 LF 12-3 유전에서 원유 생산을 시작한다고 25일 밝혔다.

17/03 광구는 중국 선전시에서 약 300km 떨어져 있으며 크기는 여의도 면적의 15배에 달한다. 일일 생산량은 석유 생산 정점 기준 약 2만9500배럴이다.

SK어스온은 2015년 중국 국영 석유회사인 중국해양석유집단유한공사(CNOOC)와 광권 계약을 체결하고 국내 민간기업 최초로 남중국해 해상 광구 사업에 뛰어들었다.

이번 원유 생산은 독자적인 운영권 탐사 사업에서 원유를 발견하고 개발, 생산까지 이어진 최초 사례다. SK어스온의 자체 기술력을 통해 초기 탐사부터 생산에 이르기까지의 전 과정을 성공적으로 이끌었다는 평가다.

특히 SK어스온은 원유 생산 단계에서 발생하는 이산화탄소를 저감하기 위해 설계 시점부터 발전기 배기 가스 폐열 재활용, 설비 전동화 등을 생산시설에 도입했다. 뿐만 아니라 액화천연가스(LNG) 연료 추진 선박 도입, 신재생에너지 동력 사용 등도 검토하고 있다.

17/03 광구의 생산이 시작되면 SK어스온은 정부로부터 받은 융자 원금과 이자를 상환하고, 원리금 상환이 완료된 후에는 특별부담금의 형태로 일정 기간 이익금의 일부를 정부와 공유한다.

명성 SK어스온 사장은 “1983년 국내 민간기업 최초로 해외 자원개발 사업에 뛰어든 이래 40년 간 축적해온 기술 노하우를 바탕으로 독자적으로 원유 생산에 성공할 수 있었다”며 “석유개발사업과 함께 CCS 사업에 대한 투자를 지속해 탄소 중립과 성장이라는 목표를 반드시 달성할 것”이라고 말했다.