포털 ‘다음’ 뉴스검색 일방 변경…인신협 “뉴스선택권 원천봉쇄 규탄”

▲출처=인터넷신문협회

한국인터넷신문협회(이하 ‘인신협’)가 포털 다음이 뉴스 검색페이지에서 콘텐츠제휴(CP) 언론사만 검색되도록 정책을 변경한 것을 두고 강력하게 규탄했다.

24일 인신협은 성명서를 통해 “카카오가 국민의 뉴스 선택권을 막고 언론의 다양성을 목죄려 한다. 다음의 일방적인 뉴스 검색 정책 변경을 규탄하고 철회를 요구했다. 인신협은 총선을 앞둔 시점에서 다음이 이런 조치를 취한 것은 지역의 다양한 여론과 정치동향, 현안 등을 알리는 지역언론들의 언로를 차단하는 결과로 이어질 수 있으며 이는 곧 민주주의 퇴행을 가져올 수 있다고 비판했다.

현재 다음뉴스를 기준으로 100여개의 CP사 가운데 포털뉴스제휴평가위원회(제평위)의 심사를 거쳐 선정된 곳은 8개에 불과하다. 이들 8개사를 제외한 나머지 CP사들은 제평위 기구의 엄격한 심사를 거치지 않고 포털 사이트가 자체 계약을 통해 입점한 매체들이다.

인신협은 “언론사는 기사 품질로 그 가치가 결정되는 것이지 언론사의 규모 또는 운영기간으로 평가해서는 안 된다”면서 “포털 CP사라는 타이틀이 해당 언론사의 뉴스품질을 담보하는 것은 결코 아니며 언론사 평가의 기준이 될 수 없음은 자명하다”고 지적했다.

인신협은 “올해 들어 포털은 기사의 품질을 객관적으로 평가하는 제평위의 활동을 일방적으로 중단했다. 이는 국민들의 다양한 뉴스선택권을 사실상 원천 봉쇄하는 행위를 자행한 것이자 언론시장의 공정한 경쟁을 차단한 것”이라며 “국회와 정부는 법률 위에 있는 시장지배적 사업자의 일탈행위를 더 이상 방관하지 말고 카카오다음과 네이버 등 양 포털은 뉴스품질을 담보할 최소한의 장치인 뉴스제휴평가위원회를 즉각 재가동하라”고 촉구했다.

그러면서 “한국인터넷신문협회는 포털이 국민들의 뉴스검색 영역에까지 자의적 차별행위를 강행하는데 대해 묵과하지 않을 것이며 뜻을 같이하는 모든 언론사와 연대하여 적극 대처할 것”이라고 강조했다.

앞서 22일 다음은 뉴스 검색 서비스 기본값을 전체 언론사에서 CP사로 변경한다고 밝혔다. CP사의 기사가 전체 언론사의 기사보다 높은 검색 소비량을 보였다는 이유에서다.

이를 두고 정치권에서도 비판이 이어졌다. 더불어민주당은 “이용자의 선택권 강화라고 했지만 뉴스제휴를 하지 않은 언론사를 배제한 것은 선택권 강화로 볼 수 없다. 보통 서비스를 개편하면 테스트 기간이나 공지 등을 통해 사용자에게 알리는 것이 정상인데 기본 절차도 생략하고 사용자도 모르게 기본 값을 변경했다”면서 “설정 변경을 통해 전체 언론사로 조정 가능하다지만 과연 이를 알고 실행하는 이용자가 얼마나 될지 의문”이라고 밝혔다.