“노인들 빨리 돌아가셔야” 비하발언에 사퇴 요구…민경우 사과

▲민경우 대안연대 대표가 3일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에 참석해 ‘괴담과 선동의 실체’를 주제로 강연을 하고 있다. (뉴시스)

국민의힘 비상대책위원으로 내정된 민경우(58) 민경우수학연구소장이 ‘노인 비하’ 발언 논란에 휘말리자 사과했다.

민 소장은 앞서 10월 한 보수성향 유튜브 채널에 출연해 “지금 가장 최대 비극은 노인네들이 너무 오래 산다는 거다. 빨리빨리 돌아가셔야”라며 웃은 뒤 “죄송하다”고 말했다.

이어 “새로운 세대가 올라와서, 아까 극단적인 표현을 했지만, 자연스럽게 선배들을 밀어내야 한다”며 “그래서 어떻게 해서든지 담론상의 30·40대를 끌어들여 ‘386 너희가 이야기하는 건 다 허접한 거야, 우스운 거야’ 이렇게 밀어낼 수 있어야 하는데 이게 지금 안 올라온다”고 설명했다.

‘노인 비하’라는 비판이 쏟아지자 대한노인회는 28일 긴급 성명서를 통해 “한동훈 국민의힘 비대위원장의 민경우 비대위원 임명 조치에 경악을 금치 못한다”며 “민경우 소장을 즉각 사퇴시키고 한 비대위원장은 사과하라”고 촉구했다.

김호일 대한노인회장은 “대한민국 건국 초 1인당 국민소득이 67달러에 불과한 아시아 최빈국인 나라를 위해 서독에 광부로 간호사로 파견되고 열사의 땅 중동에 30만 명이 수로 공사에 참여하고 심지어는 월남전에 목숨까지 바쳐가며 참여했다”라고 말했다.

이어 “달러를 벌어들여 경부고속도로 건설, 포항제철 건립 등으로 한강의 기적을 이뤄 세계 경제 10대 경제 강국의 기초를 다진 유공자들이신 노인 세대에 빨리 돌아가시라는 망언을 한 것은 얼마 전 더불어민주당 김은경 혁신위원장의 망언과 무엇이 다른가”라고 물었다.

그러면서 “국민의힘이 내년 4월 총선에서 1000만 노인 세대의 지지를 받고 싶다면 ‘노인들 빨리 돌아가라’라고 망언한 민 비대위원 내정자를 즉각 사퇴시키고, 이런 실수를 저지른 한 비대위원장이 즉각 사과하기를 바란다”라고 촉구했다.

민 소장은 이날 비대위원 인선이 발표된 뒤 자신의 발언이 논란이 되자 곧바로 사과했다. 입장문에서 그는 “젊은 세대의 사회적 역할론을 강조하는 과정에서 나온 실수로, 이미 바로 그 방송에서 극단적인 표현을 썼다며 ‘죄송하다’라는 사과 취지를 즉시 밝힌 바 있다”고 해명했다.

또 민 소장은 “어르신들을 비하할 생각은 추호도 없고, 신중치 못한 표현에 대해서 다시 한번 정중히 사과드리겠다”고 덧붙였다.

국민의힘은 추가 입장문을 내고 “일부 언론에서 해당 발언 바로 뒤에 붙은 ‘죄송하다’라는 발언은 삭제한 채 전체 취지를 왜곡하여 ‘노인 비하’라는 취지의 단정적인 보도를 한 것에 대해 유감을 표한다”고 밝혔다.

▲민경우 대안연대 대표가 3일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에 참석해 ‘괴담과 선동의 실체’를 주제로 강연을 하고 있다. (뉴시스)