‘상쾌한 출발’ 트럼프, 아이오와 코커스 압승…다보스 엘리트들 ‘트럼프 2기’ 경계령

역대 아이오와 코커스 역사상 최대 격차로 승리
바이든도 “확실한 반대편 선두” 인정
다보스포럼서는 트럼프 재선 가능성 우려 목소리
“아이오와 코커스 과대평가 말라” 지적도

▲도널드 트럼프 전 미국 대통령이 15일(현지시간) 아이오와주 디모인에서 열린 코커스(당원대회) 나이트 파티에 참석해 연설하고 있다. 디모인(미국)/AP연합뉴스

미국 대통령 선거의 첫 관문인 아이오와 코커스(당원대회)에서 도널드 트럼프 전 대통령이 압도적인 우세를 보이며 산뜻한 출발을 알렸다. 같은 날 개막한 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에서도 전 세계 정·재계 리더들이 트럼프 2기 행정부 가능성에 주목하면서 긴장을 늦추지 못하고 있다.

15일(현지시간) CNN방송에 따르면 트럼프 전 대통령은 공화당 첫 경선 무대인 아이오와주 코커스에서 51.0%의 득표율(개표율 99% 기준)로 대승을 거뒀다. 과반의 지지율을 확보했을 뿐만 아니라 2위도 29%포인트(p) 이상의 격차로 따돌리면서 저력을 과시했다. 특히 트럼프 전 대통령은 아이오와 코커스 역사상 최대 격차로 승기를 잡으면서 대선 본선 진출에 바짝 다가섰다.

아이오와주에 사실상 ‘올인’했던 론 디샌티스 플로리다 주지사는 21.2%의 득표율로 2위를 차지했으며, 최근 돌풍을 일으키며 상승세를 타던 니키 헤일리 전 유엔대사는 19.1%의 득표율로 3위에 그쳤다. 4위인 사업가 출신의 비벡 라마스와미(7.7%)는 코커스 직후 사퇴 의사를 밝히고 트럼프 전 대통령을 지지하겠다고 선언했다.

재선 도전 이후 압도적인 독주 체제를 굳혀 온 트럼프 전 대통령은 이날 아이오와 코커스에서도 일찌감치 승리를 확정 지었다. AP통신과 CNN방송 등 주요 언론들은 코커스 시작 약 30분 만에 트럼프 전 대통령이 승리를 확정 지었다고 긴급 타전했다.

아이오와주에 배당된 선거인단은 약 40명으로 공화당 전체 대의원 2429명의 약 1.6%에 불과하지만, 대선 첫 경선이라는 점에서 전체 방향을 가늠하는 풍향계로 평가받는다. 초기 경선지인 아이오와와 뉴햄프셔에서 승기를 잡아야 향후 판세를 유리하게 끌고 갈 수 있기 때문이다. 이에 따라 트럼프 전 대통령이 23일 열리는 뉴햄프셔 경선에서도 압도적인 승리를 거두며 독주체제에 쐐기를 박을 수 있을지 관심이 쏠린다.

트럼프 전 대통령은 이날 아이오와주 디모인에서 열린 코커스 첫 승리 축하 자리에서 “지금은 이 나라의 모두가 단결할 때”라며 “여야와 진보 보수를 가리지 않고 모두가 단결해 세상을 바로잡고, 문제를 해결하며, 우리가 목격하고 있는 모든 죽음과 파괴를 바로잡을 수 있다면 정말 좋을 것”이라고 말했다. 그러면서 “우리는 미국을 다시 위대하게 만들 것이다. 아메리카 퍼스트”라고 강조했다.

조 바이든 현 대통령도 코커스 이후 트럼프 전 대통령을 ‘확실한 선두주자’라고 인정했다. 그는 소셜미디어 X에서 “트럼프 전 대통령은 이 시점에서 반대편의 확실한 선두주자”라면서도 “하지만 선거는 항상 당신과 나, 그리고 극단적인 ‘마가(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)’ 공화당원들의 대결이었다. 어제도 그랬고, 내일도 그럴 것”이라고 말했다.

한편 같은 날 스위스 다보스에서 열린 다보스포럼에서도 트럼프 전 대통령의 존재감이 뚜렷이 드러났다. 20개 국가와 지역에서 총 2800여 명의 정·재계 인사가 참석한 이 자리에서 트럼프 전 대통령의 재선 가능성이 화제가 됐기 때문이다. 참석자들은 트럼프 전 대통령의 백악관 복귀가 지구촌에 또 다른 위험을 불러올 수 있다고 우려했다.

세계 최대 자산운용사 블랙록의 필립 힐데브란트 회장은 “우리는 이미 전에 겪어 봤기 때문에 어떤 의미인지 알 수 있다”며 “트럼프 전 대통령의 당선은 유럽과 대서양, 세계주의적 관점에서 분명히 큰 우려 사항”이라고 말했다.

앨 고어 전 미국 부통령은 아이오와 코커스의 의미를 과대평가할 필요가 없다고 조언했다. 그는 “일부 사람들이 생각하는 것만큼 아이오와 투표가 중요한지는 잘 모르겠다”며 “2016년 테드 크루즈는 아이오와 코커스에서 승리했지만, 결과는 전혀 달랐던 것처럼 아이오와 코커스에서 승리한 뒤 사라진 후보들을 많이 보았다”고 설명했다.

그는 트럼프 전 대통령의 대선 본선 진출 가능성에 대해서도 “예정된 결론이라고는 생각하지 않는다”고 말했다. 고어 전 부통령은 “수년간 전국 선거 과정을 겪으면서 많은 놀라운 결과를 보았다”며 “올해에도 뭔가 큰 놀라움이 있을 것 같다. 트럼프 전 대통령이 재지명되고 재선되는 것을 보고 싶지 않기 때문에 꼭 그렇게 되길 바란다”고 거듭 강조했다.