[CEO 탐구생활]서유석 금투협회장, "코리아 디스카운트 해소"가 곧 국민 부(富)

‘부지런함’ 리더십…“어려운 시기 중책, 큰 책임감”

▲서유석 금융투자협회장

“개인종합자산관리계좌(ISA)의 가입대상, 비과세 한도를 대폭 확대하겠다.” 윤석열 대통령이 지난 17일 ‘상생의 금융, 기회의 사다리 확대’를 주제로 연 네 번째 민생토론회에서 제시한 ‘코리아 디스카운트’해소 방안 중 하나다. ISA는 주식, 펀드 등 다양한 금융 상품을 운용할 수 있는 통합계좌로, 작년 말 주식 양도소득세 적용 대주주 기준 상향 등에 이은 추가 자본시장 활성화 대책이라는 분석이 나온다.

정부는 또 소액 주주들이 제 목소리를 낼 수 있도록 전자 주주총회를 제도화하는 등 상법 개정을 추진한다. 공매도 금지 조치도 확실한 부작용 차단 조치가 구축되지 않으면 재개하지 않기로 했다.

이는 소액주주와 금융투자업계의 오랜 바람이다.

서유석 금융투자협회장에게도 취임 2년 차를 맞아 날아든 희소식이었다. 금융투자업계에서 잔뼈가 굵은 서 회장은 지난해 1월 취임 후 ISA 비과세 등 ‘코리아 디스카운트’ 해소와 자본시장 발전법안이 국회 문턱을 넘을 수 있도록 백방으로 노력했다는 후문이다. 26일 서울 여의도 금융투자협회에서 서 회장을 만났다.

“대내외 경제 상황이 매우 어려운 시기에 협회장이라는 중책을 맡게 돼, 큰 책임감을 안고 달려온 것 같다.” 그는 회고한 취임 1년(2023년)이다.

그도 그럴 만했다. 서 회장은 2022년 하반기에서 2023년 초까지 자본시장을 흔들었던 레고랜드와 흥국생명 사태의 여진이 채 가시지 않은 시기에 취임했다. 여기서 끝나지 않았다. 증시를 뒤흔든 차액결제거래(CFD) 사태가 터졌고, 부동산 프로젝트파이낸싱(PF)발 후폭풍으로 국내외 부동산 시장 침체가 더해져 일부 증권사들은 생존 위기에 내몰렸다.

회원사들은 “이러다 죽겠다”라며 서 회장을 향해 볼멘소리를 냈다.

정회원사만 402곳. 증권사, 자산운용사, 신탁업사, 선물사 등 업종이 다양한 만큼 말도 많고, 의견을 모으기 쉽지 않았다. 그렇다 보니 금융투자협회 회장 자리는 “잘 하면 본전이고 조금만 못해도 불만이 터져 나오는 자리”라는 수식어가 늘 뒤따른다.

하지만 서 회장은 “본전이라도 찾자”라는 심정으로 국회와 정부부처를 오가며 밤낮으로 뛰었다. 결국, 금융시장의 ‘시한폭탄’이 된 부동산 PF 관련 대출의 만기 연장 등을 이끌었다. 금융투자 업계의 강도 높은 자구 노력에도 목소리를 높였다.

그는 스스로 “자본시장 안정화를 위한 조치를 강구하는 한편, 금융투자업권 발전을 위해 정부부처 및 유관기관과 긴밀히 협력해 성과를 냈다”라고 자평했다.

그는 천성이 부지런한 사람이다. 그의 리더십을 두고 협회와 업계에서는 ‘부지런함’이라 말한다. 그만큼 때와 장소를 가리지 않고 뛰고 있다. 금융투자협회 임직원들은 입을 모아 ‘걱정이 될 정도로 바쁘시다’고 입을 모은다. 왕성한 활동량만큼 성과도 적지 않았다.

‘종합금융투자사업자의 일반환전 허용’도 그의 작품이다. 금융당국은 7월 외국환거래규정 개정안을 통해 기존 투자 목적으로만 허용됐던 증권사 환전 업무를 종투사에 한해서 여행, 출장 등을 목적으로 하는 일반환전 업무를 허용했다. 일반환전 허용을 통해 증권업계종합금융 서비스 역량이 강화됐다는 평가를 받는다. 더불어 해외현지법인 순자본비율(NCR) 위험값 합리화로 해외비즈니스 활성화, 외국인 투자등록제도 폐지, 비대면 실명확인제도 개선 등으로 자본시장 접근성을 높였다.

자산운용업권에서는 △외화표시 머니마켓펀드(MMF) △성과연동 공모펀드 △손익차등형 공모펀드 △벤처투자 펀드 등 다양한 신상품을 출시했고, 펀드등록 여건 개선 및 프라임브로커리지 서비스(PBS) 직접수탁 안착 등 펀드 산업 인프라 안정화도 이끌었다.

더불어 △하이일드펀드 세제혜택 신설 △청년형 소득공제 장기펀드 가입기간 연장 △연금소득 분리과세 한도 상향 등 세법개정안 반영 견인 △개인종합자산관리계좌(ISA) 편입대상 채권 등 확대 △중요지표 산출·공시 업무 개시 등을 통해 업권 동반성장 환경 조성했다.

자본시장 안정화에도 적잖은 역할을 했다. PF-자산유동화기업어음(ABCP) 매입 프로그램 운영일 지원하고, CFD발 주가조작 사태 이후 규제 보완, 기업공개(IPO) 주관사의 주급납입능력 확인방법 표준화 등을 시행했다.

자산운용사와 증권, 부동산신탁사, 선물사 등 업권별 회원사와 정기적으로 간담회를 하고 소통하고 있다.

서 회장이 펼칠 취임 2년 차 꿈이 궁금했다.

“국내 주식시장의 고질적인 문제로 지목되는 ‘코리아 디스카운트’ 해소에 최선을 다하겠다.”

“이를 위해 상장기업의 배당성향 제고 등 주주환원책을 유도하는 ‘자본시장 밸류에이션(Valuation) 제고 방안’을 마련하고, 주식 장기투자가 늘어나도록 정부에 ‘세제 인센티브’도 적극적으로 건의할 생각이다.”

그는 올해 금투협 업무 방향으로 △코리아 디스카운트 해소 △국민 자산형성 및 관리 지원 △금융투자산업 성장동력 발굴 △금융투자산업 글로벌 진출 △리스크 관리·내부통제·투자자교육 강화 등 5가지 핵심 과제를 제시했다. 특히, 코리아 디스카운트 해소를 위해 증권사 법인지급 결제와 기업성장투자지구(BDC) 도입 추진할 방침이다. 자산배분형 연금 상품 ‘디딤펀드’도 연내 출시할 계획이다. 상장기업의 배당성향 제고와 자사주 매입·소각 등 주주환원책을 유도하기 위해 세제 인센티브 등도 정부에 적극 건의키로 했다.

서 회장은 “2024년에는 코리아 디스카운트를 해소하고 싶다. 이를 목적으로 배당·자사주 소각 등을 이야기하면 항상 세금 문제가 걸린다”며 “세금 혜택을 이야기하면 ‘부자 감세’라는 프레임에 갇힌다. 다만, ‘작은 것을 주고 큰 것을 얻자’고 하면 할 수 있다고 생각한다. 자본시장도 서로 윈윈하는 구조가 만들어져야 한다”고 강조했다.

소통도 이어갈 방침이다. 업계는 과감한 규제 개선과 지원을 원하고 있지만, 정부는 투자자들의 안전을 이야기하지 않을 수 없는 게 현실이다.

그는 “아빠와 아들은 소통이 되지 않는다. 할아버지와 손주는 소통이 된다. 이유는 모든 것을 내려놓고 다가가기 때문이다. 낮은 소통으로 업계의 의견, 아이디어를 진정성 있게 듣고 실현해 나가겠다.”라고 했다.

*서유석 금융투자협회장 약력

1962년 충남 논산 출생

고려대 경제학과, 고려대 경영대학원 재무관리학 석사

1988년 대한투자신탁 입사

1999년 미래에셋증권 입사

2005년 미래에셋증권 마케팅1본부장

2007년 미래에셋증권 리테일사업부 대표

2009년 미래에셋증권 퇴직연금추진 부문 대표

2011년 미래에셋맵스자산운용 사장

2012년 미래에셋자산운용 ETF 부문 대표

2016년 미래에셋자산운용 대표

2023년 한국금융투자협회장 취임