‘영웅’ 조규성 “승부차기때 긴장 안해…호주전, 열심히 싸워보겠다” [아시안컵]

▲30일(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 사우디아라비아의 경기. 조규성이 종료 직전 동점골을 넣고 있다. (연합뉴스)

‘극적 동점골’로 클린스만호를 구해낸 조규성이 아시안컵 8강 호주전을 앞두고 승리를 향한 의지를 드러냈다.

위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 대한민국 축구 국가대표팀은 31일(한국시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강 사우디아라비아와의 경기를 연장전 승부 끝 1-1로 마친 후 승부차기에서 4-2로 승리해 8강에 진출했다.

이날 한국은 후반 1분 압둘라 라디프에게 선제골을 실점한 뒤 경기를 끌려다녔다. 하지만 조규성이 후반 추가시간 8분에 극적인 헤딩골을 터뜨리며 경기를 연장전으로 끌고 갔다. 한국은 연장전 승부 끝 승부차기에서 조현우의 선방 쇼에 힘입어 사우디를 꺾고 8강에 올랐다.

조규성은 앞선 조별리그 3경기에서 모두 선발 공격수로 출전했다. 하지만 득점 기회를 놓치는 등 0득점에 그치며 많은 비판을 받았다. 클린스만호는 원톱 공격수로 출전한 조규성의 부진에 요르단, 말레이시아 등 상대적으로 약팀으로 평가받는 국가들을 상대로 고전을 면치 못했다.

공교롭게도 조규성이 과거 녹화한 TV 예능 프로그램 분량이 대회 기간에 방영되면서 ‘예능 말고 축구에 집중하라’는 팬들의 비난 여론까지 등장했다.

▲30일(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 사우디아라비아의 경기. 조규성이 후반 추가시간 동점골을 넣은 뒤 세리머니를 하고 있다. (연합뉴스)

이에 대표팀 주장인 손흥민도 나서 “선수들을 흔들지 말았으면 좋겠고, 보호했으면 좋겠다는 말씀을 꼭 드리고 싶었다”며 “선수들은 (팬들의 원하는 경기력 수준을) 만족시키려고 최선을 다하고 있다. 선수들을 조금만 더 아껴주셨으면 좋겠다”고 조별리그 마지막 경기가 끝난 뒤 팬들에게 호소했다.

결국 조규성이 이번 대회 4번째 경기이자 팀이 0-1로 끌려가던 후반 추가시간 8분, 경기 종료 직전에 동점골을 뽑아내며 자신의 가치를 증명해냈다.

전매특허인 타점 높은 헤딩 슈팅으로 사우디의 골문을 가르며 클린스만 감독의 믿음에 보답했다. 이 골은 조규성이 35번째 A매치(국가대표팀 간 경기)에서 기록한 9번째 골이다. 조규성은 이날 승부차기에서도 3번째 키커로 나서 침착하게 마무리하며 마지막까지 팀 승리에 일조했다.

이날 동점골을 뽑아낸 조규성은 에듀케이션시티 스타디움과 인연이 깊다. 이 경기장은 한국 대표팀이 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 2차전 가나와 경기를 치른 곳이다.

당시 파울루 벤투 감독이 지휘하던 대표팀은 이 경기에서 2-3으로 패배했다. 하지만 조규성이 이 경기에서 헤딩으로 2골을 밀어넣으며 한국 축구 팬들에게 눈도장을 찍었다. 또한 한국은 조규성의 2골로 1승 1무 1패로 전적이 같던 우루과이를 득실차로 제치고 조 2위로 16강에 진출할 수 있었다.

▲30일(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 사우디아라비아의 경기가 끝난 뒤 조규성과 이재성이 팬들에게 인사하고 있다. 한국은 이날 조규성의 극적인 동점골과 조현우의 승부차기 선방에 힘입어 8강진출에 성공했다. (연합뉴스)

조규성은 경기가 끝난 후 인터뷰에서 “에듀케이션시티 스타디움이라는 것을 인지하지 못했다. 나중에 (황)희찬이형이 말해줘서 알고 웃었다”며 “그동안 아쉬움이 더 컸기 때문에 골을 넣어도 크게 기뻐할 수 없었다”고 밝혔다.

이어 “‘이제 한 골 들어갔네’라는 생각이 들었다. 승부차기 때는 긴장을 하나도 안했다”며 “가나전에 이어 또 헤더로 골을 넣으니까 (황)인범이 형이 그냥 머리로만 축구하라고 농담을 하더라. 나도 인정하는 부분”이라고 웃었다.

조규성은 이날 경기력에 대해 “더 많은 기회가 있었는데 그걸 다 넣지 못해서 아쉬운 마음이 더 큰 것 같다”고 밝혔다. 이어 “(이)강인이가 크로스를 올려줬을 때 ‘이제 됐다’ 했지만 아쉽게 골대를 맞아 ‘다음에 하나 더 오겠지’ 생각했다”며 “(설)영우가 (내게) 주는 순간 ‘이제 골이다’라고 생각했던 것 같다”고 골 장면을 설명했다.

한국은 이날 승리로 8강에서 호주와 맞붙는다. 하지만 28일 16강전을 치른 호주는 5일을 휴식하고, 오늘 경기를 치른 한국은 이틀밖에 쉬지 못한다.

조규성은 “휴식일이 짧아져서 다음 경기를 준비하는 데 힘든 부분이 있다. 하지만 잘 준비해야 한다”면서 “회복이 우선이다. 체력 회복을 잘해야 한다. 호주팀 선수들의 체격이 큰데 열심히 싸워보겠다”고 승리와 함께 준결승 진출을 다짐했다.

▲30일(현지시간) 카타르 알라이얀에서 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 사우디아라비아의 경기. 조규성이 동점골을 넣고 동료들과 기뻐하고 있다. (연합뉴스)

한국은 3일 오전 0시30분 알 자누브 스타디움에서 호주와 8강전을 치른다. 호주와의 마지막 경기는 2019년 6월 7일에 있었던 친선경기다. 한국은 이날 경기에서 황희찬의 결승골로 1-0 승리했다. 최근 5경기 전적이 2승 2무 1패로 대등한 만큼, 클린스만호가 호주를 상대로 어떤 경기를 펼칠 지 주목된다.