'기호 3번' 어디로…與野 이탈 기대하는 제3지대

▲<YONHAP PHOTO-2261> 새로운미래 충북도당 창당식 참석한 이낙연 (제천=연합뉴스) 권정상 기자 = 이낙연 새로운미래 인재영입위원장이 29일 충북 제천시 화산동 제천문화회관에서 열린 새로운미래 충북도당 창당대회에 참석해 두 손을 들어 올리고 있다. 2024.1.29 [e-mail]/2024-01-29 14:41:34/<저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

4·10 총선을 앞두고 전직 여야 당대표까지 뛰어든 제3지대 신당 세력이 의석수대로 배정되는 정당 기호 3번 확보를 기정사실화하고 있다. 기준일까지 6석 정의당만 넘어서면 3번을 달고 총선을 치를 수 있는데, 거대양당의 현역 컷오프(공천 배제) 규모가 상당할 것으로 예상되는 만큼 이른바 '빅텐트' 없이도 가능하다는 입장이다.

3일 정치권에 따르면, 현 시점에서 제3지대는 이준석 전 국민의힘 대표가 이끄는 개혁신당과 이낙연 전 더불어민주당 대표 등 민주당 탈당파가 주축인 개혁미래당으로 양분된 모습이다. 개혁신당은 양향자 의원의 한국의희망과 합당해 1석을, 개혁미래당은 민주당 출신 김종민·조응천·이원욱 의원까지 3석을 각각 확보한 상태다.

본지 취재를 종합하면 양 측이 당장 '빅텐트'를 칠 가능성은 적다. 최근 한국의희망과 합친 개혁신당은 물론 개혁미래당도 새로운선택·미래대연합의 통합체다. 미래 비전을 알리거나 충분한 명분을 쌓기 전에 또 합당 수순을 밟으면 '총선용 합종연횡'이라는 역풍이 불가피하다는 판단이다. 이미 발표된 각자의 핵심 정책이나 지도부 구성·공천 여부까지 조율이 필요한 난제도 상당하다.

개혁신당 관계자는 "자강이 우선"이라며 "어떤 정치를 할지 보여주고 지지율을 높인 다음 연대와 통합을 논의해도 늦지 않다. 바로 합당하면 합당만을 위한 창당이라는 인상을 줄 수 있다"고 말했다.

▲[서울=뉴시스] 이영환 기자 = 이준석 개혁신당 대표와 양향자 한국의희망 대표가 29일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 군 관련 정책 발표를 하고 있다. 2024.01.29. [e-mail]

자강을 거론하는 이면에는 각 진영의 현역 이탈에 대한 기대감이 있다. 당장 다음 주 설 연휴를 전후로 여야 컷오프 대상자 윤곽이 드러나는데, 탈당 현역을 얼마나 자당에 흡수하느냐가 관건이다.

국민의힘은 현역평가 하위 10%인 7명을 공천에서 배제하고, 하위 10%~30% 현역은 경선 득표 20%를 감산한다. 민주당은 하위 10%에 경선 득표 30%를 감산하고, 하위 10~20% 현역은 20%를 감산한다.

특히 최하위 평가를 받은 현역의 경선 상대가 10~25% 가점을 받는 청년·여성·신인 등이라면 감산폭은 최대 55%에 달해 사실상 경선이 무의미한 지경에 처하게 된다. 민주당 하위 20%는 총 31명이며, 이들에게는 설 연휴 전 당 공관위의 개별 통보가 이뤄질 예정이다.

개혁신당과 개혁미래당 모두 '기호 3번' 기준인 개별 7석을 자신하는 모습이다. 이번 총선의 정당 기호는 후보등록 마감일인 3월 22일 각 당의 의석 순으로 배정된다. 개혁신당 지도부 관계자는 "여당 내 공천 파동에 대한 불안감이 상당하다"며 "교류하는 분들이 적지 않다. 합류가 가시화할 시점이 오면 파장이 상당할 것"이라고 전했다. 개혁미래당 관계자는 "3번은 전혀 걱정하지 않는다"며 "불공정한 공천을 받아들이기 어려운 분들이 한둘이겠나"라고 말했다.

양측의 현역 흡수는 이른바 '앞 기호 프리미엄' 자체보다도 합당 여지가 남은 제3지대 지분 주도권과 무관치 않다. 당 영향력을 키우고 조금 더 유리한 입장에서 협상하기 위한 '몸집 불리기'는 거대양당의 공천 심사가 마무리될 때까지 이어질 것으로 보인다.

특히 의석수는 국고보조금 규모와도 직결되는 만큼 조만간 '현역 대이동'이 이뤄질 가능성도 있다. 5석 이상 20석 미만 정당은 분기 국고보조금 총액 5%를 받는다. 5석 미만 정당과 원외 정당이라도 최근 선거 득표 등 요건을 충족하면 보조금 총액 2%를 받는다. 지난해 4분기 기준 정의당(지역구 1석·비례 5석) 8억여원을 받았다. 올해 1분기 국고보조금 지급 시점은 이달 15일이다.