尹 "늘봄학교, 올해부터 전국 모든 초등학교로 확대…2026년엔 고학년까지"

9차 민생토론회…尹 "저녁 8시까지 운영시간 늘리고 저녁 식사도 제공"

▲ 윤석열 대통령이 5일 경기도 하남시 신우초등학교에서 열린 '국민과 함께하는 민생토론회 - 아홉 번째, 따뜻한 돌봄과 교육이 있는 늘봄학교'에 참석해 발언하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령은 5일 "늘봄학교를 올해부터 전국 모든 초등학교로 확대해서 누구나 이런 기쁨과 기회를 다 함께 누릴 수 있도록 하겠다"며 "2026년까지는 저학년에서 초등학교 고학년까지 전부 이런 혜택을 누릴 수 있도록 해나갈 계획"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 경기도 하남시 신우초등학교에서 '따뜻한 돌봄과 교육이 있는 늘봄학교'를 주제로 한 9차 민생토론회에서 "작년부터 늘봄학교를 중점 추진해서 올해 상반기에는 2000개 학교에 실시하고, 하반기에는 전체 학교로 확대할 것"이라며 이같이 말했다. 늘봄학교는 초등학교에서 아침 수업 시간 전부터 방과 후 최장 저녁 8시까지 돌봄을 제공하는 종합 교육 프로그램이다.

윤 대통령은 "보통 아이들이 이제 초등학교에 들어가면 엄마가 직장을 그만두는 경우가 많다"며 "아이들을 학원으로 계속 데리고 다니려면 비용도 많이 들 뿐 아니라 마음도 편치 않고, 지역돌봄센터도 여러 곳 둘러봤지만 아무래도 시설이 학교만 못 하다"고 지적했다. 이어 "아이들이 제대로 즐거운 시간을 보내면서 뭔가를 배울 수 있는 기회 얻기가 대단히 어려운 걸 봤다"며 "이제 그 짐을 정부가 좀 많이 책임지고 덜어드리겠다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 "지난 선거 때부터 돌봄과 교육만큼은 국가가 확실하게 책임지겠다고 약속을 드렸다. 그리고 우리 정부의 국정 과제로 채택해서 지금까지 추진해 오고 있다"며 "학부모들께서 아이들을 안심하고 맡기고 마음껏 이런 경제 사회 활동을 하려면 학교 돌봄이 꼭 필요하다"고 언급했다.

그러면서 "페어런츠(부모) 케어에서 이제는 퍼블릭 케어, 즉 국가 돌봄으로 나아가야 한다"며 "퍼블릭 케어를 정착시키려면 무엇보다 학교 역할이 확대돼야 한다"고 강조했다.

윤 대통령은 "민주주의 사회에서 교육의 중심은 공교육이 돼야 하고 공교육의 중심은 결국 학교"라며 "아이들이 즐거운 마음으로 학교에 가고 또 가장 믿고 맡길 수 있는 곳이 또 학교가 돼야 한다. 좋은 학교 시설을 활용한 국가 돌봄이 반드시 필요하다"고 말했다.

윤 대통령은 올해 예비 학부모 수요조사에서 응답자의 83.6%가 늘봄학교 참여를 희망했다는 점을 언급하면서 "이렇게 모두가 기다리고 계시는데 여러 가지 어려움이 있더라도 우리가 함께 힘을 모아서 잘 추진해야 하겠다"고 강조했다.

또한, 윤 대통령은 "지역과 여건에 맞춰서 이른 아침부터 저녁 8시까지 운영시간을 늘리고, 무료 프로그램과 저녁 식사 제공 등 부모님들 부담을 덜어드리는 사업도 지속적으로 확대해나가겠다"며 "늘봄학교 프로그램을 다양화시켜서 아이들이 즐겁게 뛰어놀면서 유익한 것들을 배우고 건강하게 성장할 수 있도록 하겠다"고 설명했다.

이어 "아이들을 돌보고 케어한다는 것은 그 자체가 교육"이라며 "음악, 미술, 체육, 댄스, 연극, 합창 또 디지털 활용 등 다채로운 프로그램으로 아이들의 인성과 창의력을 키우도록 하겠다"고 부연했다.

아울러 윤 대통령은 "학교를 중심으로 대학, 기업, 지자체, 기관 등 지역사회와 협력해서 좋은 프로그램이 제공될 수 있도록 정부가 적극 나서겠다"며 "이 과정에서 다양한 분야의 청년들에게도 좋은 일자리들이 만들어질 것으로 기대하고 있다"고 언급했다. 그러면서 "늘봄학교가 더 알차게 운영되려면 우리 사회 각 분야의 전문가분들께서 많은 재능기부를 해주시기를 부탁드린다"고 당부했다.

윤 대통령은 "대통령으로서 어린이를 위한 나라, 어린이가 행복한 나라를 만드는 것을 최우선으로 하고 있다"며 "국가가 아이들을 제대로 돌보지 못해서 방과 후 풀이 죽은 아이들을 내버려 둬서는 안 될 것"이라고 지적했다.

이어 "돌봄은 우리 공동체 모두의 책임이고, 또 국가와 지방정부의 책임이고, 무엇보다 우리 사회의 지속 가능함을 책임져야 하는 대통령의 헌법상 책임"이라며 "늘봄학교가 제대로 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.