영국 연구팀 "발기부전 치료제, 알츠하이머 위험 18% 낮춰"

▲2004~2017년 영국에서 발기부전 진단을 받은 남성 26만9725명을 대상으로 추적관찰한 결과 발기부전 치료제를 처방받은 사람의 알츠하이머 발병률이 18% 낮은 것으로 나타났다. (AP/뉴시스)

발기부전 치료제가 알츠하이머병 위험을 18%까지 낮출 수 있다는 연구 결과가 영국에서 나왔다.

8일 연합뉴스 보도에 따르면 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 루스 브라우어 박사 연구팀은 발기부전 진단을 받은 남성 27만여 명을 추적 관찰해 발기부전 치료제와 알츠하이머병 사이에서 이런 연관성을 확인했다.

이번 연관성은 미국신경학회 학술지 신경학(Neurology)을 통해 공개됐다. 연구팀의 브라우어 박사는 "초기 단계 알츠하이머병 환자의 뇌에서 아밀로이드 플라크를 제거하는 치료법이 진전을 보이지만 병을 예방 또는 지연시키는 치료법이 절실하다"며 "이 결과는 고무적이며 추가 연구 필요성을 보여준다"고 말했다.

이번 연구는 2004~2017년 영국에서 발기부전 진단을 받은 남성 26만9725명을 대상으로 추적 관찰했다. 대상자의 평균 연령은 59세였고, 각각 5년 동안의 추적 관찰을 통해 결과를 도출됐다.

참가자들은 연구 시작 당시 기억력·사고력에 아무 문제가 없었으며, 55%는 발기부전 치료제를 처방받았고 45%는 처방받지 않았다.

연구팀이 나이, 흡연 여부, 음주량 등 알츠하이머병 발병률에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들을 조정한 결과 발기부전 치료제를 복용한 사람은 복용하지 않은 사람보다 알츠하이머병에 걸릴 확률이 18% 낮은 것으로 나타났다.

또 예방 효과는 처방전 발급 횟수가 많은 사람이 더 큰 것으로 나타났다. 처방전 발급 건수가 21~50회인 경우 발병 위험이 치료제 비복용자보다 44% 낮았고 50회 이상이면 35% 낮은 것으로 분석됐다.

브라우어 박사는 "이 결과를 검증하고 약물의 잠재적 이점과 작용 메커니즘, 최적의 복용량을 밝히려면 더 많은 연구가 필요하다"며 "특히 이 결과를 여성에게도 적용할 수 있는지 확인하려면 남녀 모두를 대상으로 한 무작위 대조 임상시험을 해야 한다"고 말했다.