메시 노쇼에 홍콩 팬들 분노…주최사 환불로 진화 "책임 피하지 않을 것"

▲4일 홍콩 경기장에서 열린 홍콩 프로축구 올스타팀과 미국 인터마이애미 CF의 친선 경기가 열리는 가운데 리오넬 메시가 벤치에 앉아 껌을 씹고 있다. 출처=AFP연합뉴스

축구 스타 리오넬 메시(인터 마이애미)의 홍콩에서 열린 친선경기에 결장한 것에 대해 결국 티켓값 50% 환불 조치가 결정됐다.

9일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 최근 미국 인터 마이애미와 홍콩 프로축구 올스타팀의 친선경기를 주최한 태틀러 아시아는 이날 성명을 통해 “공식 채널을 통해 티켓을 구매한 이들에게 티켓값의 50%를 돌려주겠다”라고 발표했다.

태틀러 측은 “우리는 주최사로서 책임을 피하지 않을 것”이라며 “메시의 결장과 관련해 실망한 모든 팬들에게 사과한다”라고 고개 숙였다.

앞서 지난 4일 홍콩에서는 인터 마이애미와 홍콩 프로축구 올스타팀의 친선경기가 펼쳐졌다. 이날 경기에는 메시가 출전할 예정이었지만, 최종 결장하면서 팬들의 항의가 이어졌다.

결국 태틀러 측은 이를 책임지기 위해 티켓값 50%를 환불 조치하기로 했다. 태틀러는 이번 경기로 1천300만 홍콩 달러(약 22억 원)의 이익을 예상했으나 환불로 인해 약 4천300만 홍콩 달러(약 73억 원)의 손해를 입게 됐다.

이에 대해 홍콩 정부는 태틀러의 조치에 “결정을 환영한다. 태틀러가 사회 각계각층의 요구에 부응해 최선의 노력과 성의를 보였다”라고 밝혔다. 그러면서도 “인터 마이애미가 홍콩 시민과 해당 경기를 보기 위해 홍콩에 온 팬들에게 합리적인 해명을 하길 바란다”라고 메시의 결장에 의문을 표했다.

한편 태틀러는 메시를 앞세워 해당 친선경기를 대대적으로 홍보했으며, 약 4만 명의 팬들이 수십만원에 달하는 입장권을 구매했다. 입장권 최고가는 4,884홍콩달러(약 83만 원)에 달한 것으로 알려졌다.

입장권을 구매한 이들 중에는 홍콩은 물론 중국 본토와 동남아 국가에서 온 팬들도 다수 포함되어 있었던 것으로 알려졌다.

이번 메시 ‘노쇼’에 팬들이 더욱 분노한 이유는 메시가 홍콩 결장 사흘 뒤 일본에서 열린 친선경기에 약 30분간 출전했기 때문이었다. 결국 태틀러 측은 최종 티켓 일부 환불을 통해 팬들의 분노 잠재우기에 나선 상황이다.