이강인, 손흥민과 충돌에 공개 사과…"형 말 따랐어야 했는데”

▲지난 7일(한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 요르단과의 준결승전이 끝난 뒤 경기장을 나서는 손흥민과 이강인. (연합뉴스)

이강인(파리 생제르맹)이 한국 축구 대표팀 내분 논란과 관련해 공개적으로 팬들에게 사과했다.

이강인은 14일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “아시안컵 4강전을 앞두고 손흥민 형과 언쟁을 벌였다는 기사가 보도됐다”라며 “대표팀을 응원해주시는 축구 팬들께 큰 실망을 끼쳐 죄송하다”라고 밝혔다.

이어 “형들의 말을 잘 따랐어야 했는데, 축구 팬들에게 좋지 못한 모습을 보여드리게 돼 죄송스러울 뿐”이라며 “저에게 실망하셨을 많은 분께 사과드린다”라고 거듭 사과했다. 그는 “앞으로는 형들을 도와서 보다 더 좋은 선수, 보다 더 좋은 사람이 되도록 노력하겠다”라고 덧붙였다.

위르겐 클린스만 감독이 이끈 한국 축구 대표팀은 이번 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전에서 요르단에 0-2로 패했다.

이강인은 요르단전 바로 전날 저녁 식사시간 대표팀 주장 손흥민과 물리적 충돌을 빚은 것으로 외신을 통해 전해졌다.

연합뉴스에 따르면 이강인은 설영우(울산), 정우영(슈투트가르트) 등과 저녁 식사를 일찍 마친 후 탁구를 치다가 주장인 손흥민의 제지를 받았다. 이 과정에서 격분한 손흥민이 이강인의 멱살을 잡자 이강인은 주먹질로 대응했다.

당시 같은 자리에 있던 다른 선수들이 다툼을 말리는 과정에서 손흥민의 손가락이 탈구됐다. 선임급 선수들은 클린스만 감독을 찾아가 요르단전에 이강인을 제외해 달라고 요청한 것으로 알려졌다. 클린스만 감독은 이강인을 제외하지 않고 정상적으로 출전시켰다.

이강인은 대표팀 일정을 마치고 소속팀 파리 생제르맹(PSG·프랑스)으로 돌아갔다. 그는 2023-2024시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 레알 소시에다드(스페인)와 16강전에 출격할 것으로 기대됐지만, 14일 발표된 최종 출전자 명단에서 제외됐다.

프랑스 일간 르파리지앵은 이강인은 바이러스에 감염돼 휴식이 필요한 상태라고 전했다.