‘이강인 하극상, 축협이 흘렸다’는 日 보도에…박문성 “퍼지도록 관망하고 있어”

▲지난해 10월 17일 오후 경기 수원월드컵경기장에서 열린 하나은행 초청 축구 국가대표 평가전 대한민국과 베트남의 경기, 후반전 한국 이강인이 팀의 다섯 번째 골을 넣은 뒤 손흥민과 기뻐하고 있다.(뉴시스)

아시안컵 대회 기간 발생한 손흥민(32·토트넘)과 이강인(23·파리 생제르맹)의 내부 갈등이 외부로 유출된 것과 관련해 위르겐 클린스만 감독과 대한축구협회가 배경에 있다는 추측이 제기됐다.

일본 매체 히가시스포는 14일 ‘손흥민과 이강인의 내분, 누설 의심되는 클린스만 감독’이라는 제목의 기사를 통해 한국 국가대표팀 내분과 관련한 소식을 전했다.

매체는 “2명의 신구 에이스가 대립하는 전대미문의 내분”이라며 “큰 소동으로 발전하고 있다”고 보도했다. 그러면서 해당 논란 제보자에 대해 “한국 대표팀을 이끄는 위르겐 클린스만 감독과 한국축구협회 정몽규 회장이라는 소문이 퍼지고 있다”며 “자신들(클린스만 감독과 정 회장)의 입장을 지키기 위해 내분 정보를 누설했다는 셈”이라는 설명을 덧붙였다.

축구계 안팎에서도 이번 사건에 대해 의문의 목소리가 나오고 있다.

박문성 축구 해설위원은 15일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 손흥민과 이강인의 충돌과 관련해 축구협회의 움직임이 “굉장히 이례적이다”고 지적했다.

박 위원은 “보통 팀에서 내분이 발생하면 (협회가) ‘좀 더 자세한 상황을 확인하고 연락드리겠다’고 (대응한 뒤) 혼란을 정리하고 팀을 다독이는 것이 일반적인데 관련 보도가 나오자마자 축구협회가 인정한 것이 수상하다”고 밝혔다. 축구협회로 향하는 비난을 다른 곳으로 돌리려는 의도가 있는 것 아닌지 의심스럽다는 것이다.

이어 “선수들끼리 종종 싸우는 일이 있는데 어제, 오늘은 블랙홀처럼 이슈가 됐다”면서 “전날 밤에 처음 외신 보도가 나오고 축구협회가 이례적으로 다음 날 아침 일찍 내용을 인정했다”고 강조했다.

그러면서 “문제가 터졌을 때 (축구협회가) 차분히 입장을 정리해서 발표하는 게 일반적인데 새로운 내용이 시간당 쏟아진 걸 보면 문제가 빠르게 퍼지도록 관망하고 있는 것 같다”고도 해석했다.

하지만 그는 “축구협회가 협회와 감독을 향한 비판을 덮으려고 외신 보도를 설계했다고까지는 생각하지 않는다. 다만 이 문제를 누군가가 굉장히 빠르게 확대하는 건 사실인 것 같다”고 말했다.

또 ‘이강인 퇴출 이야기까지 나오고 있다’라는 진행자의 말에 박 위원은 “징계에 대한 것을 고민할 수도 있다”면서도 “선수들의 명백한 잘못도 있지만 감독의 책임이 크다. 감독은 갈등을 조정하고 팀워크를 끌어올리는 사람이기 때문”이라고 밝혔다.

국내 여론도 이번 사태에 대해 비판의 목소리를 내고 있다. 손흥민, 이강인의 갈등이 수면 위로 올라서며 외신마저 주목하자 국내에서는 클린스만 감독과 협회에 책임론을 요구하고 있다.

축구해설가 박찬우는 14일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “모든 게 사실이어도 선수단 관리의 가장 큰 책임자는 감독이며 무능한 감독을 임명한 대한축구협회의 잘못도 사라지지 않는다”며 “협회의 최고관리자로서 (정몽규) 협회장은 이 사태에 대해 책임 있는 해명과 향후 대책에 대해 분명하게 밝혀야 한다”는 글을 게재했다.

한편 정몽규 회장은 15일 국가대표 전력강화위원회 개최 이후 기자회견을 열어 결정 사항을 직접 설명하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.