‘푸틴 정적’ 반체제 인사 나발니, 시베리아 감옥서 사망…사인 조사 중

당국, “산책 후 쓰러져 사망”…측근 “이틀 전 괜찮았다”
2021년부터 수감…선거 앞두고 혹독한 곳으로 이감 의혹

▲푸틴의 정적으로 평가받는 알렉세이 나발니. (연합뉴스)

러시아 야권 정치인 알렉세이 나발니가 수감 중 사망했다고 16일(현지시간) 리아노보스티가 교도소 당국을 인용해 보도했다.

연합뉴스에 따르면 러시아 연방 교도소 당국은 이날 나발니가 러시아 최북단 시베리아에 위치한 야말로네네츠 자치구 제3 교도소에서 사망했다고 밝혔다.

교도소 당국은 “나발니가 산책 후 몸 상태가 좋지 않았고 거의 즉시 의식을 잃었다”며 “의료진이 응급조치했지만 나발니의 사망을 확인했으며 절차에 따라 정확한 사인을 조사 중”이라고 설명했다.

나발니의 측근은 나발니의 사망에 관해 확인된 바가 없다며 변호사가 상황을 파악하기 위해 교도소로 향하고 있다고 텔레그램을 통해 밝혔다.

레오니트 솔로비요프 변호사는 독립언론 ‘노바야 가제타’에 “이틀 전(14일) 나발니를 면회했지만 그때는 모든 것이 괜찮았다”고 주장했다.

러시아 크렘린궁은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 나발니의 사망 사실을 보고했다며 “사안을 규명해야 할 책임은 의료진에 있다”는 입장을 발표했다.

나발니는 2011년 창설한 반부패재단을 통해 러시아 고위 관료들의 부정부패를 폭로하며 반정부 운동을 주도해 푸틴 대통령의 최대 정적이라는 평가를 받아왔다.

그가 설립한 반부패재단, 시민권리보호재단, 나발니본부 등은 러시아 당국에 의해 ‘극단주의 조직’으로 지정되기도 했다.

그는 불법 금품 취득, 극단주의 활동, 사기 등의 혐의로 30년 이상의 징역형을 선고받고 2021년 1월부터 복역 중이었다.

한 해 앞선 2020년 8월에는 러시아 국내선 비행기에서 독극물 증세를 보이며 쓰러져 혼수상태에 빠져 독일 병원에서 치료를 받은 뒤 귀국하자마자 체포돼 구속기소 됐다.

나발니 측근들은 러시아 당국이 대통령 선거를 앞두고 그를 격리하기 위해 기존에 수감돼 있던 제6 교도소에서 지난해 12월 더욱 혹독한 제3 교도소로 이감했다고 주장하고 있다.