“투구 수 늘린다”…류현진, 17일 롯데전서 시범경기 마지막 등판

▲7일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화이글스 자체 연습경기에서 KBO로 복귀한 류현진이 힘차게 공을 던지고 있다.(연합뉴스)

한화 이글스 에이스 류현진(36)이 시범 경기 마지막 등판 경기에서 최종 점검에 나선다.

류현진은 17일 부산사직구장에서 열리는 2024 프로야구 시범경기 롯데 자이언츠와 방문 경기에 선발 등판한다.

앞서 12일 대전한화생명이글스파크에서 치른 KIA 타이거즈와 시범경기를 마친 류현진은 “17일 롯데전에 출전할 계획”이라며 “롯데전에선 투구 수와 이닝을 늘려야 한다”고 밝혔다.

지난해 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 뒤 매 경기 많은 이닝을 소화하지 않았던 류현진은 지난해 선발 등판한 11경기 중 6경기에서만 80구 이상을 던졌다. 90구 이상을 던진 적은 없었다.

이번 시즌을 앞두고 국내로 유턴한 류현진은 투구수를 점차 늘리며 풀타임 소화에 만전을 기하고 있다.

지난달 23일 일본 오키나와 스프링캠프 첫 불펜 투구에서 45개, 지난 달 26일 두 번째 불펜 투구에서 60개를 소화했다.

이달 2일엔 타자를 세워두고 공을 던지는 라이브 피칭에서 투구 수를 65개로 늘린 뒤 7일 대전한화생명이글스파크에서 열린 청백전에선 46개로 투구 수를 다시 줄였다. 쌀쌀한 날씨 문제 때문이었다.

그리고 12일 KIA와 시범경기에서 62개의 공을 던졌다.

일단 류현진의 준비 과정은 순조롭게 이어지고 있다. 그는 12일 KIA전에서 전성기 못지않은 ‘칼날 제구력’을 선보이며 상대 팀 정예 타선을 4이닝 3피안타 무사사구 3탈삼진 1실점으로 묶었다. 특히 KIA 중심타자 소크라테스를 상대로 삼구삼진을 잡아낸 장면은 ‘탕후루 제구’로 화제에 올랐다.

또 이날 직구 최고 구속은 MLB에서 뛸 때보다 빠른 시속 148㎞가 나오기도 했다.

류현진도 현재 몸 상태와 경기 내용에 만족감을 숨기지 않았다. 그는 “(개막 전에는 페이스 조절을 해야 하는데) 구속이 너무 많이 나온 것 같다”며 웃었다.

류현진은 개막 전까지 무리하지 않고 차분하게 준비 과정을 밟을 계획이다.