국립중앙의료원장 “의사 환자 곁 지켜야…의대 교수들 신중히 말해야”

주영수 원장, 전공의 복귀 촉구…의사 사회 반성과 성찰 필요

▲주영수 국립중앙의료원장이 17일 서울 중구 국립중앙의료원에서 전문의협의회 성명문 발표에 대한 국립중앙의료원 입장표명 긴급 기자간담회에서 입장문 발표를 하고 있다. 조현호 기자 hyunho@

“전공의 선생님들은 빠르게, 열심히 복귀해주시기 바랍니다.”

전공의와 의과대학 교수들의 사직 행렬에 주영수 국립중앙의료원(NMC)장이 반대의 뜻을 밝혔다. 전공의들의 사직을 한 목소리로 지지해 왔던 의사들 사이에서 다른 목소리가 나온 것은 이번이 처음이다.

주 원장은 17일 오후 서울 중구 NMC 연구동에서 긴급 기자회견을 열고 “정상적인 정책 과정에서 의견을 제시하라”며 전공의들에게 복귀를 촉구했다.

앞서 15일 오후 NMC 소속 전문의들은 성명서를 통해 정부가 무리한 의료 정책을 강행해 의료 혼란의 원인을 제공했다고 지적하며, 사직서를 낸 전공의들을 지지한다고 했다. 성명서에는 ‘전공의들이 불이익을 받으면 전문의들도 좌시하지 않겠다’라며 집단행동을 암시하는 문구도 담겼다.

주 원장은 “전문의들의 문제의식에 동의하지 않는다”라며 “기관 구성원들의 공감대가 없는 상황에서 성명문을 발표하고, 앞으로 비이성적인 대응을 언급한 부분에 대해 유감과 우려를 표한다”고 말했다. 이어 그는 “국가중앙병원으로서 국립중앙의료원이 사회적으로 가지는 무게가 상당하다”라며 “공공의료를 총괄하는 기관의 이름이 일부의 의견을 표명하는 데 쓰여서는 안 된다”라며 거듭 유감을 표했다.

주 원장은 의사들을 향해 환자 곁을 지킬 것을 당부했다. 그는 “전문의들이 제자와 동료인 전공의들을 걱정하는 것은 이해하지만, 집단행동을 옹호하는 것은 적절하지 않다”라며 “정부 정책에 불만이 있다고 해도, 정책이 마련되는 프로세스 내에서 상식적이고 정상적인 방식으로 자신의 의견을 관철해야 한다”라고 강조했다.

최근 연이은 의과대학 교수들과 의사 단체의 집단행동에 대한 비판도 이어졌다.

주 원장은 “의대 교수들까지도 전공의 사직이나 의대 2000명 증원과 관련해 ‘사직하겠다’는 말씀을 하는데, 참 절망스럽다”라며 “환자의 생명을 볼모로 우리의 의견을 관철하기 위해 단체행동을 하겠다는 말과 다르지 않다”라고 지적했다. 그러면서 “교수들은 의사 체계에서 정점에 있는 분들”이라며 “신중하게 생각하고 말씀해야 한다”고 우려했다.

공공의료계 일각에서는 의대 증원에 긍정적인 입장이 적지 않다는 설명도 덧붙였다.

주 원장은 “내년부터 2000명을 증원해서 10년 후 1만 명을 추가 확보한다는 정책은 국민의 건강과 안녕을 위해 충분히 검토할 수 있다고 생각한다”라며 “증원 규모에 대해서는 이견이 있을 수 있지만, 공공기관장 가운데는 초기에 더 많이 증원하고, 향후 줄이자는 의견을 내는 분들도 있다”고 설명했다.

이날 주 원장은 의사 사회에 반성과 성찰이 필요하다는 입장을 피력했다.

그는 “국가가 의사에게 부여한 면허는 의사가 책무를 다할 때 의미가 있다”라고 주장했다. 그는 “의대 입시와 전공의 수련 과정이 쉽지 않은 것이 사실이지만, 개인의 노력만으로 의사가 됐다고 보면 곤란하다”라며 “사회로부터 보이지 않는 많은 지원이 있었음을 잊지 말고, 의사로서의 겸허하게 자신을 스스로 돌아봐야 한다”라고 당부했다.

현재 NMC 소속 전공의는 71명, 전문의는 102명이다. 이 가운데 전공의 55명이 사직서를 제출하고 근무를 중단한 상태다. 전공의 사직 이후 공보의 8명이 파견돼 근무 중이다. 국립중앙의료원은 499개 병상을 보유하고 있지만, 코로나19 팬데믹 이후 병원 운영이 위축돼 현재는 입원 병상의 약 40%만 운영 중이다.