휴전 반대하던 미국…안보리에 ‘가자지구 즉각 휴전’ 결의안

“인질 석방에 불리해”라며 세 차례 반대
희생자 증가, 식량위기 고조에 입장 선회
美 국무 “즉각 휴전 결의안 안보리 제출”

▲토니 블링컨(왼쪽) 미국 국무장관과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 마주하고 있다. 예루살렘(이스라엘)/EPA연합뉴스

미국이 가자지구 전쟁의 즉각 휴전을 촉구하는 결의안을 유엔 안전보장이사회(안보리)에 제출했다. 그동안 미국은 “지금 휴전하면 하마스에만 이득” 또는 “인질석방 협상에 불리하다”는 등의 이유를 들어 휴전에 반대해 왔다.

20일(현지시간) AFP 통신에 따르면 토니 블링컨 미국 국무부 장관은 사우디아라비아 방문 중 현지 매체 알 하다스와 인터뷰에서 “팔레스타인 가자지구에 억류된 인질의 석방과 연계된 즉각적 휴전을 촉구하는 결의안을 안보리에 제출했다”고 밝혔다.

앞서 최근 로이터 통신은 “미국이 휴전을 위한 외교적 노력을 지지한다는 내용이 담긴 유엔 안보리 결의안 초안을 완성했다”고 보도한 바 있다.

이번 결정은 미국 정부가 가자지구 내 민간인들의 인도주의 위기를 두고 이스라엘 정부와 갈등을 이어가는 상황에서 나왔다.

조 바이든 미국 대통령은 미국 정부의 민간인 보호 요청을 쉽게 받아들이지 않는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에게 최근 거센 비판을 가하기도 했다. 나아가 봉쇄로 인한 가자지구 민간인의 식량부족 위기와 관련해 국제사회에서는 ‘또 하나의 대량살상 무기’라며 우려를 내놓고 있다.

휴전에 대한 강제조치로 이어질 수도 있는 안보리 결의안은 그런 맥락에서 이스라엘을 압박할 수 있을 것으로 관측된다.

이스라엘의 최우방이자 안보동맹국인 미국은 지난해 10월 개전 이래 유엔 안보리에서 제기된 휴전 요구 또는 촉구 결의안에 대해 모두 세 차례에 걸쳐 거부권을 행사한 바 있다.

작년 10월 30일, 개전 약 3주째를 맞았을 당시 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 정례브리핑에서 인도주의적 휴전을 요구한 유엔 결의안 채택과 관련해 “지금 당장은 휴전이 정답이라고 생각하지 않는다”라며 “당장 휴전은 손해라고 생각한다”라고 휴전을 반대했다.

이후에도 꾸준히 휴전을 반대했다. 지난달 20일에도 유엔 안전보장이사회가 휴전 결의안에 대한 표결에 나섰으나 미국의 거부권 행사로 무산됐다. 즉각적인 휴전을 권고하는 유엔 안보리 결의안이 미국 반대로 좌초된 게 세 번째였다.

당시 바이든 행정부는 ‘인질 석방 협상’에 불리하게 작용한다는 것을 반대의 배경으로 설명했다.

▲이스라엘군이 9일(현지시간) 가자지구 일대를 수색하고 있다. 가자지구(팔레스타인)/AFP연합뉴스

현재 이스라엘은 가자지구 최남부 도시 라파를 겨냥한 지상전을 계획 중이다.

그동안 라파 인근은 상대적으로 ‘안전지대’로 분류됐다. 이 때문에 가자지구 전체 인구의 3분의 2에 해당하는 약 140만 명의 피란민과 주민이 라파에 몰려 있다.

국제사회는 물론 휴전을 반대했던 미국마저도 이스라엘군이 라파를 공격할 경우 전례 없는 규모의 민간인 사상자가 발생할 것으로 우려 중이다. 이와 달리 네타냐후 총리와 전쟁 내각은 공격 의지를 꺾지 않고 있다.

블링컨 장관은 알 하다스 인터뷰에서 “우리는 결의안을 제출했고 이는 지금 안보리 앞에 있다”며 “우리는 각국이 이를 지지하기를 매우 희망한다”고 말했다.