중기업계 “수출지원사업 예산 증액...재외공관장, 해외 영업사원 돼달라”

▲중소기업중앙회는 22일 여의도 중기중앙회에서 '외교부· 중소벤처기업부 장관 초청 중소기업인 간담'을 개최했다. 외교부에서는 조태열 외교통상부 장관과 김진동 양자경제외교국장이, 중소벤처기업부에서는 오영주 장관과 이대희 중소기업정책실장, 최원영 글로벌성장정책관이 참석했다. (사진제공=중소기업중앙회)

중소기업계가 전 세계 167개 재외공관이 중소기업의 해외 진출을 지원해야 한다고 강조했다. 외교부의 업무영역을 활용해 중소기업의 글로벌화를 뒷받침해달라는 주문이다.

중소기업중앙회는 22일 여의도 중기중앙회에서 ‘외교부· 중소벤처기업부 장관 초청 중소기업인 간담회’를 개최했다. 외교부에서는 조태열 외교통상부 장관과 김진동 양자경제외교국장이, 중기부에서는 오영주 장관과 이대희 중소기업정책실장, 최원영 글로벌성장정책관이 참석했다.

이날 행사는 외교부와 중기부, 업계가 중소기업의 수출 애로 해소와 글로벌 시장 진출 방안을 논의하기 위해 마련했다. 중기부와 외교부, 중기중앙회는 간담회에 앞서 3자 업무 협약을 체결하고, 향후 해외 시장 정보 교환, 세미나 개최 협조 등 중소기업의 글로벌 진출 지원을 협력하기로 했다.

이후 비공개로 진행된 간담회에선 6건의 현안 과제가 논의됐다. 업계는 주요국 대사관 내 중소기업 전담 창구 운영을 비롯해 △현지 진출 중소기업 네트워크 활성화 지원 △재외공관의 외국인력 비자발급 패스트트랙 운영 등을 건의했다.

중기중앙회에 따르면 지난해 재외공관장 1대 1 상담회의 신청 기업 과반수는 중소기업이었다. 이에 업계는 중소기업 진출 수요가 높은 국가를 중심으로 중소기업 전담 창구를 운영할 것을 주문했다.

또 해외 각국에 현지 진출 기업들의 협의체가 구성돼 있지만, 대부분 대기업 지사나 무역상사 중심으로 운영돼 중소·스타트업이 참여하기가 비교적 어렵다는 지적도 나왔다. 중소기업의 진출이 활발한 국가나 지역을 중심으로 네트워크를 활성화해야 한다는 주장이다.

수출 컨소시엄 등 수출지원 사업 확대와 예산 증액도 과제로 건의했다. 현재 많은 중소기업이 정부의 지원사업을 활용해 수출 추진하고 있다. 그러나 최근 글로벌 공급망 재편과 보호무역주의 등으로 해외 영업 환경이 악화하면서 지원사업 수요가 늘어 경쟁률이 높아졌고, 이로 인해 지원대상에서 빠지는 기업들이 늘고 있다는 지적이다.

또 중소기업 구인난 심화로 향후 외국인력에 대한 수요 확대가 예상되는 만큼 비자발급 패스트트랙 도입을 검토해야 한다는 주장도 제기됐다. 김기문 중기중앙회장도 이러한 주장에 힘을 실었다.

김 회장은 “많은 중소기업이 해외에 진출하고 싶어도, 전문인력과 정보 부족으로 여러 어려움을 겪는다”며 “정부의 정책적 뒷받침이 절실한데, 최접점에서 도움을 줄 수 있는 기관이 바로 전 세계 167개의 재외공관”이라고 말했다. 이어 “재외공관장들이 중소기업의 해외 영업사원이 돼 중소기업의 글로벌화를 지원하고, 우수 제품을 해외에 적극적으로 홍보할 수 있도록 지원해달라”고 당부했다.