‘섬유의 거인’ 조석래 효성그룹 회장 별세...각계 조문 이어져

정몽준 정기선 부자· 이명박 전 대통령 ·박정원 두산그룹 회장 등 조문

▲정몽준 아산재단 이사장(맨 앞)과 정기선 HD현대 부회장(앞에서 두번째)이 31일 서울 서대문구 신촌세브란스병원 장례식장에 마련된 고(故) 조석래 효성그룹 명예회장의 빈소를 조문하고 있다. (사진=공동취재단)

35년 간 효성을 이끌었던 ‘섬유의 거인’ 조석래 효성그룹 명예회장이 지난달 29일 별세했다. 향년 89세. 2017년 고령과 건강상의 이유로 경영 일선에서 물러난 지 7년 만이다.

31일 빈소가 마련된 신촌 세브란스병원 장례식장에는 이틀째 정·재계를 비롯한 각계의 추모 발길이 이어졌다. 이날 오전에는 정몽준 아산사회복지재단 이사장과 정기선 HD현대 부회장, 손길승 SK텔레콤 명예회장, 이규호 코오롱 부회장, 장재훈 현대차 사장 등 경제계와 김진표 국회의장, 성태윤 대통령실 정책실장, 등 정·관계 주요 인사들이 조문했다.

정몽준 이사장은 “경제 모임 등에서 가끔 뵈었고, 항상 긍정적이고 좋으신 분이었다”며 “저희 아버님(정주영 현대그룹 창업주)도 전경련 회장을 오래 하셨는데 (고인 역시) 전경련 회장을 하신 재계 원로”라고 소회했다. 유족인 조현상 효성 부회장의 대학 후배이기도 한 정기선 부회장도 “재계에서 다들 굉장히 존경했던 분이었다”며 “조현준(상주) 회장, 조현상 부회장도 평소에 후배들을 잘 챙겨주시는 분들이라서 인사드리러 오고 싶었다”고 말했다.

김진표 국회의장은 경제부총리를 지낼 당시 한미재계회의 의장이었던 조 명예회장과의 인연을 얘기하며 “그때 우리 경제가 참 어려웠는데 미국이나 일본 경제계와 잘 소통할 수 있었던 분이라 많이 도와주셨다”고 회고했다.

▲이명박 전 대통령이 31일 오후 조석래 효성그룹 명예회장의 빈소를 들어서고 있다. (사진=공동취재단)

오후에는 조양래 한국앤컴퍼니 명예회장, 조현범 한국앤컴퍼니 회장, 정지선 현대백화점그룹 회장, 허창수 GS그룹 명예회장, 허세홍 GS칼텍스 사장, 박정원 두산그룹 회장, 이명박 전 대통령, 김관영 전북도지사 등 정·재계인들이 빈소를 찾아 애도의 뜻을 표했다. 특히 고인의 친동생인 조양래 명예회장과 조카인 조현범 회장은 이틀째 빈소를 찾아 고인의 넋을 기렸다.

고인과 사돈 관계인 이 전 대통령은 "재임 시절 전경련(전국경제인연합회·현 한국경제인협회) 회장 하시면서 기업 투자 일으키고 많은 일 하셨다"고 말했다. 이 전 대통령은 부인 김윤옥 여사와 함께 빈소에 약 30분 간 머물렀다.

▲박정원 두산그룹 회장이 31일 조석래 효성그룹 명예회장의 빈소를 들어서고 있다. (사진=공동취재단)

중소기업중앙회는 이날 논평을 통해 “지난 2007~2011년 전국경제인연합회 회장 재임 동안 대·중소기업 상생을 위해 누구보다 앞장선 분”이라며 “별세에 깊은 애도를 표하며 고인의 명복을 기원한다”고 밝혔다.

전날에도 이재용 삼성전자 회장과 홍라희 전 삼성미술관 리움 관장, 정의선 현대차그룹 회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장을 비롯해 한덕수 국무총리, 오세훈 서울시장 등이 빈소를 찾았다. 정의선 현대차그룹 회장도 전날 조 명예회장 빈소를 찾아 조문했다.

한편 조 명예회장은 1982년 효성그룹 회장에 취임해 2017년 고령과 건강상의 이유로 물러날 때까지 35년간 그룹을 경영했다. ‘기술경영’을 앞세워 한국 섬유산업을 세계 최고 수준으로 끌어올린 ‘섬유업계 거인’으로 평가받는다. 장례는 효성그룹장(5일장)으로 치러진다. 이홍구 전 국무총리가 명예장례위원장을 맡는다. 발인은 2일 오전 7시다.