“변해야 한다”…중소기업계 떠오른 키워드 ‘혁신’

▲오영주 중소벤처기업부 장관이 29일 오전 서울 중소기업중앙회에서 중소기업 도약전략을 발표하고 있다. (연합뉴스)

경기침체에 따른 소비위축으로 중소기업들의 실적이 부진하며 새로운 성장을 위한 혁신이 대두하고 있다. 저가의 중국산 제품이 밀려오는 상황에서 가격을 뛰어넘는 제품 경쟁력이 필요하다는 인식에서다.

5일 업계에 따르면 중소벤처기업부는 2027년까지 매출과 고용 성과가 우수한 혁신 중소기업을 현재 7만 개에서 10만 개로 늘리고 중소기업이 국내 경제에서 차지하는 부가가치 비중도 현재 64%에서 70% 이상으로 확대한다.

이를 위해 유망 중소기업의 신산업 전환을 촉진하고 인공지능(AI) 전환을 통해 중소기업의 미래 성장성 제고에 나서며 고령화에 대비해 ‘중소기업 기업승계 특별법’ 제정도 추진한다.

중기부는 혁신 성장을 위해 유망 중소기업이 신산업에 활발히 진출할 수 있도록 사업 전환 제도를 전면 개편한다. 중소기업 신산업 진출을 ‘제2의 창업’으로 보고 전용 지원패키지, 규제 특례 신설 등을 추진한다.

신성장 분야에 투입하는 정책금융 공급 비중은 현재 53%에서 오는 2027년까지 70% 수준으로 확대할 계획이다.

인공지능(AI) 전환으로 생산성 제고에도 나서 AI 공정 솔루션을 보급하기 위해 ‘지역특화 AI 센터’와 권역별 테크노파크, 지방자치단체 간 협업 연계를 강화한다. 아울러 국내 최고 AI 스타트업을 선별해 성장 단계별로 집중적으로 지원하고 글로벌 대기업과의 협업도 추진한다.

혁신기업을 장려하기 위한 금융도 지원한다. 신용보증기금은 조달청과 ‘혁신적 조달기업 성장지원을 위한 업무협약’을 지난달 29일 체결했다.

이번 업무협약은 조달시장에서 기술력과 혁신성을 인정받은 기업의 성장과 도약을 확대 지원하고, 두 기관의 정보 교류 강화를 통해 혁신기업의 공공조달시장 진입 활성화를 위해 체결됐다.

협약에 따라 신보는 기존 지원 대상인 혁신제품과 벤처나라 지정 기업뿐만 아니라 우수조달물품 지정 기업과 해외조달시장 진출 유망기업(G-PASS)에까지 보증료율 0.2%포인트(p) 차감, ‘스타트업 네스트’ 선정 시 가점 부여 등의 혜택을 제공한다.

기술보증기금은 한림대학교기술지주와 유망 기술창업기업의 혁신 성장을 위해 협업에 나섰다. 지난달 기보와 한림대기술지주는 ‘우수기술창업 및 혁신 성장 지원을 위한 업무협약’을 체결했다.

이번 협약은 양 기관이 유기적인 업무 협력 체계를 구축해 기술력을 갖춘 유망 스타트업의 사업화와 글로벌 경쟁력 확보를 지원하기 위해 마련했다.

한림대기술지주는 성장 가능성이 높은 기술창업기업을 발굴해 기보에 추천하고 기보는 추천 기업에 대한 기술평가, 보증, 기술이전 등 금융·비금융 지원을 통해 중소기업의 혁신 성장을 도울 예정이다.

기업들도 중소기업과의 상생 협력을 위한 지원사업도 전개하고 있다.

호반그룹은 올해로 5회째를 맞은 혁신기술공모전을 개최하며 오픈이노베이션 상생협력을 이어간다.

호반그룹이 개최하는 호반혁신기술공모전은 건설, 제조, 유통 등 호반그룹의 전 계열사가 참여하는 대규모 오픈이노베이션 프로그램이다. 해마다 혁신기술을 보유한 스타트업을 발굴하고 적극적으로 지원하고 있다. 올해도 호반그룹은 중기부, 창업진흥원, 서울경제진흥원(SBA)과 공동 주최해 민관이 함께 창업 생태계 성장에 노력한다.

이번 공모전 모집 분야는 크게 네 가지 부문으로 △스마트시티(건설로봇, 건설자재 등) △레저·숙박·유통(스마트골프장, 자원순환 등) △제조(스마트공장, 신재생에너지) △신사업(Ag-Tech, 기타 등) 등이다. 참가 희망 기업들은 이달 30일까지 공모전 공식 홈페이지와 서울경제진흥원 ‘스타트업플러스’를 통해 온라인 접수를 완료하면 된다.