與 4선 이종배, 원내대표 출마…“이기는 협상 할 것”

▲충북 충주 선거구 국민의힘 이종배 의원이 21일 예비후보 등록 후 충주시청 기자실에서 기자들의 질문에 답하고 있다. (뉴시스)

이종배 국민의힘 의원이 당 원내대표 출마 의사를 밝혔다. 이번 출마 선언은 송석준 의원에 이어 두 번째다.

충북 충주에서 4선에 성공한 이 의원은 3일 입장문을 내고 “다시 한번 국민으로부터 신뢰를 회복하고, 무너진 보수정당의 기치를 바로 세우고자 원내대표에 출마하고자 한다”고 밝혔다.

그는 “거대 야당의 폭주 속에 국민의힘 신임 지도부는 연습이나 시행착오가 없어야 한다”며 “그동안의 경험을 바탕으로 거대 야당에 맞서 결국엔 이기는, 현명한 협상을 하겠다”고 했다.

이어 “원내대표는 거대 야당과의 협상에서 최일선에 있는 자리”라며 “그만큼 소통과 화합의 능력치가 중요하다. 저는 그동안 국민을 위해 과감하게 협상하되, 우리 당의 핵심가치를 지키는 일에는 치열하게 싸웠고, 앞으로도 그럴 것”이라고 강조했다.

또 “의원님들과 함께 반드시 승리해, 사즉생의 자세로 국민의힘과 대한민국을 지키겠다”며 “신뢰받는 보수를, 실력있는 집권 여당을 만들겠다”고 했다.

국민의힘은 오는 9일 22대 국회에서 여당을 이끌 첫 원내대표를 선출한다. 당초 3일로 예정됐던 이번 선거는 초선 당선자들의 이해를 돕기 위해 9일로 미뤄졌다.

4선인 이 의원과 ‘수도권 3선’ 송 의원(경기 이천)이 출마를 선언하면서 두 명의 후보가 갖춰졌다. 이밖에도 윤석열 정부 초대 기획재정부 장관 겸 경제부총리를 지낸 추경호 의원도 출마를 고심하고 있는 것으로 알려졌다.