[사설] “자주 보자”, 이 말만 지켜도 얼음 녹듯 민심 풀릴 것

윤석열 대통령이 취임 2주년 기자회견에서 “아내의 현명하지 못한 처신으로 국민께 걱정 끼친 부분에 대해 사과드린다”고 했다. 부인 김건희 여사의 디올백 수수 의혹에 대한 첫 공개 사과였다. 윤 대통령은 야당 주도로 최근 국회 본회의를 통과한 해병대 채 상병 특검법과 관련해서는 수사기관의 수사 결과를 지켜보고 의혹이 해소되지 않으면 직접 특검을 요청하겠다고 했다.

어제 회견에서 예상을 뛰어넘는 파격적 메시지나 문답이 나온 것은 아니다. 그러나 윤석열 정부가 남은 3년 임기 동안 달려갈 방향을 압축적으로 제시하는 발언이 이어졌다는 점에서 세심히 살펴볼 필요가 있다. ‘저출생대응기획부(가칭)’를 신설하겠다는 구상이 대표적이다. 윤 대통령은 “저출생대응기획부 장관이 사회부총리를 맡도록 해서 교육, 노동, 복지를 아우르는 정책을 수립하고 단순한 복지정책 차원을 넘어 국가 어젠다가 되도록 하겠다”고 했다.

거대 야당의 입법 지원이 필요해 미래는 유동적이지만 부처가 신설되면 국가적 사활이 걸린 인구문제에 대한 집약적 대응이 가능해진다. 공직사회 파장도 크게 마련이다. 가볍게 넘길 사안이 아니다. 정부 또한 신중히 접근해야 한다.

시장 원리를 중시하는 국정철학이 재확인된 것도 의미가 작지 않다. 윤 대통령은 부동산 세제와 관련해 “과도한 세금이 부과되면 경제적 약자인 임차인에게 조세 전가가 이뤄진다”고 했다. 금융투자소득세를 폐지하는 소득세법 개정 등의 불가피성도 강조했다. 의대 증원에 대해선 “의료개혁 로드맵에 따라 뚜벅뚜벅 걸어나갈 것”이라고 했다. “민생의 어려움은 쉬 풀리지 않아 마음이 무겁고 송구스럽다”며 고개를 숙이기도 했다.

회견 평가는 각양각색이다. 여야 반응부터 그렇다. 국민의힘은 “질책과 꾸짖음을 겸허한 마음으로 새기겠다는 다짐이 있었다”고 했다. 더불어민주당은 ‘민심과 동떨어진 인식을 보인다’며 비판을 앞세웠다. 일반 여론도 다채롭게 갈린다. 그럴 수밖에 없다. 디올백 의혹에 대한 사과가 나온 것은 그나마 반갑다. 만시지탄의 감도 없지 않다. 세상의 그 어떤 권력도 국민 지지 없이는 한 줌의 흙먼지보다 못하다는 사실을 거듭 명심할 일이다.

윤 대통령이 취임 후 기자회견을 한 것은 이번이 두 번째로, 2022년 8월 17일 취임 100일 회견 후 21개월 만이다. 국정 동력을 훼손하고 총선 참패를 부른 ‘독선과 불통’ 프레임이 어디서 비롯됐는지, 차제에 자성적으로 돌아볼 필요가 있다.

윤 대통령은 어제 100분 회견 끝자리에 보도진에게 “앞으로 이런 기회 자주 만들어서 여러분들 뵙도록 하겠다”고 했다. 지나가는 인사말이었으나 “자주 보자”는 다짐이니 의미가 새롭다. 어제 나온 백 마디 메시지보다 더 중요할지도 모른다. 빈말이 돼선 안 된다. 대통령이 언론을 통해 국민과 긴밀히 소통하면 성난 민심도 봄바람에 얼음 녹듯 풀릴 수 있다. 국정 동력 확충을 위해서도 필수적이다. 폭넓게 만나는 것이 소통의 시작이다. 권력 심층부에만 들어앉으면 왜 이를 까맣게 잊는지 모를 일이다.