바이든, 러시아산 우라늄 수입 금지...“우크라이나 침공 제지”

원자력 부문 의존도 줄이고
美 에너지ㆍ경제 안보 강화

▲조 바이든 대통령이 윌밍턴 컨벤션 센터에서 연설하고 있다. 윌밍턴(미국)/AP뉴시스

조 바이든 미국 대통령이 러시아산 우라늄의 미국 수입을 금지하는 법안에 서명했다.

13일(현지시간) 백악관은 브리핑을 통해 “바이든 대통령이 러시아의 우크라이나 침공을 막는 방법으로 러시아산 우라늄 수입을 금지하기로 했다”고 전했다.

로이터통신 등에 따르면, 원자력 발전소 연료로 쓰이는 러시아산 저농축 우라늄은 이날로부터 90일 이후에 미국에서 수입이 금지된다. 다만, 우라늄 공급 중단으로 원자로 운행이 차질을 빚으면 2028년까지 법 적용을 유예할 수 있다.

이 법안은 작년 12월 하원을 통과했으나 일부 상원 의원들이 미국의 93개 원자로 중단에 우려를 표해 몇 달간 미뤄졌다.

이후 법안에 반대하던 공화당 텍사스주 상원의원까지 동의하면서 만장일치로 상원을 넘고, 바이든 대통령의 서명을 거쳐 공표됐다.

러시아는 세계 최대 저농축 우라늄 생산국이다. 미국 원자력 발전소에서 사용하고 있는 우라늄의 약 24%가 러시아산이다. 우라늄 수입에 미국이 러시아에 지급하는 비용은 연간 10억 달러 (약 1조 4000억 원)으로 추산된다.

워싱턴포스트 (WP)는 “미국은 러시아가 우크라이나를 침공한 직후 러시아산 원유와 천연가스 등의 수입을 금지했지만, 우라늄은 제재하지 않았다”며 “러시아산 우라늄의 비중이 크기 때문”이라고 설명했다.

이날 브리핑에서 제이크 설리번 미국 국가안보보좌관은 “이번 조치로 원자력에 대한 러시아의 의존도를 줄이고 궁극적으로 제거함으로써 미국의 에너지 및 경제 안보를 강화했다”며 “미국의 리더십을 재확인하는 법안”이라고 말했다.

러시아는 미국의 제재에 강하게 반발했다. 주미 러시아 아나톨리 안토노프 대사는 “세계 경제 관계에 큰 충격을 주고 있지만, 미국은 원하는 결과를 가져오지 못할 것”이라고 비판했다.

워싱턴 주재 러시아 대사관은 자신의 텔레그램 메시지 채널에 “우라늄 수출국과 수입국 간의 균형이 깨지고 있다”며 안토노프 대사의 말을 인용해 강조했다. 그는 “러시아 경제는 어떤 어려움에도 신속하게 대응하며 이익까지 창출할 것을 확인했다”고 주장했다.