“위기의 석유화학 경로 개척”…글로벌 석화업계 한자리에

APIC 2024, 9년 만에 서울서 개최
한국·일본·대만·인도 등 아시아 7개국 참여
“저탄소 기반 고부가가 치 전환 필수적”

▲한국석유화학협회는 30일부터 31일까지 서울 강남구 삼성동 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스 호텔 서울에서 ‘APIC 2024’를 개최한다. (김민서 기자 viajeporlune@)

글로벌 석유화학 업계가 한자리에 모여 지속 가능한 성장 방안을 논의하는 제42회 ‘아시아석유화학회의(APIC)’가 30일부터 양일간 열린다.

한국석유화학협회는 30일부터 31일까지 서울 강남구 삼성동 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스 호텔 서울에서 ‘APIC 2024’를 개최한다. APIC은 한국, 일본, 대만, 말레이시아, 태국, 싱가포르, 인도의 석유화학협회가 차례로 개최하는 세계 3대 석유화학 콘퍼런스다. 1979년부터 매년 개최된다.

올해는 국내외 주요 석유화학 기업 최고경영자(CEO)와 임직원 등 40여 개국 1000여 명이 참여한다. 아시아 7개국 외에도 중동 석유화학 및 화학 협회(GPCA)와 필리핀 석유화학 제조자 협회(APMP)를 게스트로 초청해 아시아 지역 협력 확대를 추진한다.

회의 주제는 글로벌 공급 과잉, 유가 변동성 등으로 석화업계의 위기가 심화하는 가운데 에너지 전환과 친환경, 탄소중립 필요성이 커지는 시대적 상황을 고려해 ‘지속 가능 시대의 경로 개척(Trailblazing the Path in a Sustainable Era)’ 을 주제로 진행된다.

첫째 날인 30일에는 화학 전문 글로벌 컨설팅 기관 △스탠더드앤드푸어스(S&P) 글로벌 △케미컬 마켓 애널리틱스 △아거스 △ICIS 등이 세계 경제, 산업 전망, 업종 주요 이슈 등에 관한 강연을 진행한다.

본회의가 열리는 둘째 날에는 7개국 협회 회장단의 개회사와 함께 중동 최대 화학 기업인 사빅의 올리비에르 토렐 부사장, 마르코 멘싱크 유럽화학산업협회 사무총장, 아비나쉬 고얄 맥킨지앤드컴퍼니 시니어 파트너의 기조연설이 예정돼 있다. 세계 석유화학 시장에서 아시아의 비중 확대, 한국 내 관련 산업 성장성이 높게 평가된 결과다.

또한 한국석유화학협회는 회의장 내 ‘비즈 토크 존’을 마련해 참석자들의 비즈니스 미팅을 적극 지원한다. LG화학, 한화토탈에너지스, 한화솔루션, SK지오센트릭, 롯데케미칼 등 국내 주요 석유화학 업체도 사업 협력을 위한 기회로 이번 회의를 적극 활용할 계획이다.

신학철 한국석유화학협회장은 “아시아 석유화학 산업은 글로벌 공급 과잉, 탄소중립, 비관세장벽 확대 등의 위험 요소에 직면해 있다”며 “그동안 산업 사이클에 따른 성장을 예상하고 범용 제품 중심의 사업 포트폴리오에 집중해 왔지만, 급격한 대외 환경 변화에 대응하기 어려워졌다”고 지적했다.

그러면서 “아시아 석유화학 산업이 복합 위기를 극복하고 도약할지, 저성장 늪에 빠질지는 향후 몇 년간 우리들의 대응에 달려 있다”며 “저탄소 기반의 고부가가치 제품으로의 기술 전환이 절대적으로 필요하며, APIC 회원국은 수익성과 기술 차별성을 모두 높이기 위한 장기적인 경쟁력을 함께 추진해야 한다”고 강조했다.