美 워싱턴포스트 편집국장 ‘불법 취재 스캔들’ 후폭풍…“지위 점점 유지하기 힘들 것”

“물러날 진 불분명하나 지배력 점점 약화”

▲워싱턴포스트(WP)의 새로운 발행인이자 최고경영자(CEO)인 윌리엄 루이스가 지난해 11월 5일 워싱턴D.C.에서 포즈를 취하고 있다. 워싱턴D.C./WP·AP연합뉴스

미국 간판 신문사 워싱턴포스트(WP)의 새로운 발행인이자 최고경영자(CEO)인 윌리엄 루이스를 둘러싼 불법 취재 의혹으로 그의 지위가 흔들리고 있다는 분석이 나왔다.

16일(현지시간) CNN방송에 따르면 전문가들은 이번 불법 취재 스캔들이 그를 언론사 수장 자리에서 물러나게 할 지는 아직 불분명하지만 편집국에 대한 루이스 발행인의 지배력이 점점 약화하고 있다고 평가했다. 컬럼비아대학교 저널리즘스쿨의 크레이크 뉴마크 저널리즘 윤리·보안 센터의 마가렛 설리반 전무이사는 그의 지위에 대해 “점점 더 유지될 수 없는 상황”이라고 말했다.

또 언론 윤리에 의문을 제기하는 최근 논란은 샐리 버즈비 전 WP 편집국장의 사임으로 어려움을 겪고 있는 편집국에 지속적인 인상을 남길 수 있으며, 미국 저널리즘의 표준을 제시하는 신문사 자체의 명성에도 영향을 미칠 수 있다고 CNN은 짚었다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)는 전날 전 직장 동료의 폭로를 인용해 루이스 발행인이 과거 영국 선데이타임스에서 비즈니스 부문 편집자로 근무할 당시 부정하게 습득한 통화 내용을 이용해 기사를 작성하도록 지시했던 적이 있다고 보도했다. 해당 기사는 영국 소매업체의 매각 가능성에 대한 내용으로, 소매업체 CEO는 보도 이후 전화 기록이 해킹됐다고 밝힌 바 있다.