[노트북 너머] K-제약·바이오의 지속가능성

국내 제약·바이오업계에서 ESG(환경·사회·지배구조) 경영의 중요성이 점점 커지고 있다. 그간 외형 성장에 치중했던 K-제약·바이오가 내실을 다지면서 글로벌 기업들과 어깨를 나란히 하기 위한 포석을 마련한 것으로 평가된다.

ESG는 기업의 지속가능한 성장을 위한 필수적인 활동 요소로 자리 잡았다. 과거에는 재무적인 정량 지표가 기업을 평가하는 기준이었지만, 기업이 사회에 미치는 영향력이 커지면서 비재무적 요소가 투자자의 의사 결정과 장기적인 기업 가치 판단에 영향을 미치고 있다.

빅파마로 불리는 글로벌 상위 제약사들은 일찌감치 지속가능성을 높여야 한다는 점을 깨달았다. 화이자는 2030년까지 전체 에너지원을 신재생 에너지로 확대하는 것을 목표로 탄소 중립 달성에 앞장서고 있으며, GSK는 폐기물 제로 정책을 목표로 내걸었다. 의약품의 그늘 없는 공급을 위해 다케다는 파이프라인 절반을 희귀질환 치료제로 꾸렸다.

지속가능성에 대한 고심은 기업 내부에만 국한하는 것이 아니다. 애브비의 경우 지속가능한 조달 정책을 세워 환경에 미치는 부정적인 영향이 적은 공급업체와의 거래를 우선시하는 등 글로벌 제약사들은 ESG 경영을 사업의 최우선 조건으로 삼고 있다.

국내는 최근 주요 제약·바이오기업들의 지속가능경영 보고서 발간이 이어지며 실천 의지를 강조하고 있다. 자산 2조 원 이상 코스피 상장사는 내년, 전체 코스피 상장사는 2030년부터 ESG 공시가 의무화되면서 제도적 환경도 바뀌었다. 그러나 아직은 ESG 경영을 수립해나가는 단계로, 유럽 등 선진국의 기준에 맞추려면 시간이 필요한 것으로 여겨진다.

의약품 수출이 갈수록 활발해지는 만큼 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하려면 ESG 경영은 필수적이다. 특히 블록버스터 신약들의 특허 만료로 각국 제약사 간의 경쟁이 더욱 심화하면서 더욱 신속한 대응이 요구된다.

이미 유럽과 미국의 펀드 운용사와 투자자들은 작은 바이오기업에 대한 투자에도 ESG 관련 항목을 주시하고 있다. 이런 흐름은 중소형 제약사에게도 적극적인 대응을 요구할 것으로 보인다. 인증이나 지표로 표현되는 성과 중심 전략 대신 진정한 지속가능성을 향한 심도 깊은 고민이 필요한 시점이다.