李대통령 "임기내 대운하 추진 포기"

"국민적 공감대 형성되지 않는 한 사업 하지 않을 것"

이명박 대통령이 29일 최근 4대강 살리기 사업을 둘러싸고 일고 있는 한반도 대운하 재추진 논란에 대해 정부는 임기내 `한반도 대운하'의 임기내 추진 포기를 선언한다고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오전 KBS 1라디오, TBS 교통방송과 인기동영상 공유사이트 `유튜브'(YouTube) 등을 통해 전국에 방송된 제18차 정례 라디오.인터넷연설을 통해 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "정치적 쟁점이 돼 국론을 분열시킬 위험이 있었기 때문에 국민적 공감대가 형성되지 않는 한 대운하 사업을 하지 않겠다고 밝힌 바 있다"며 대운하 포기를 선언했다.

하지만 4대강 살리기에 대해선 변함없이 추진하겠다는 의사를 밝혔다.

4대강 살리기와 관련 '이름만 바꿔 대운하 사업을 추진하려는 것 아니냐', '20조 가까이 들여서 건설사들의 배만 불리는 것 아니냐'는 등의 반대 의견을 언급하면서 "정부에 대한 불신의 벽이 너무 높구나'하는 안타까움 때문에 정말 가슴이 답답했다"고 호소했다.

이 대통령은 "지난 5년 간 홍수 피해와 복구비로 연 평균 7조원이 들었다"면서 "이번 사업을 통해 물도 풍부하게 확보하고 수질도 개선하고 생태 환경과 문화도 살리면서 강의 부가가치도 높이면 투입되는 예산의 몇십 배 이상의 가치를 얻을 수 있다"고 역설했다.

이 대통령의 이날 선언으로 현 정부 출범 이후 줄곧 논란의 대상이 됐던 대운하 사업이 일단 수면 아래로 가라앉을 것으로 보인다. 하지만 야권과 환경단체 등이 정부의 `4대강 살리기' 사업을 `대운하'를 위한 사전포석이라고 주장이 끊이지 않고 있어 논쟁은 앞으로도 계속될 것으로 보인다.

이 대통령은 이날 지난주 국정운영 변화의 기반으로 천명한 중도 실용 강화의 의미에 대해서도 직접 설명했다.

이 대통령은 "정치적, 사회적 갈등과 분열상을 극복하지 않고서는 우리나라가 선진화되기 어렵다고 절실하게 느끼고 있다"며 "중도 실용은 무슨 거창한 이념을 이야기하는 것은 결코 아니다. 갈등하며 분열하지 말고, 국가, 특히 서민과 중산층에 도움이 되는 방향으로 우리의 마음을 모으자는 것"이라고 국민의 화합을 당부했다.

이 대통령은 또한 "하반기에는 경제를 제 궤도에 올리고 서민생활을 더더욱 열심히 챙길 각오를 하고 있다"면서 친서민 행보를 거듭 강조했다.

대통령은 "보육비나 사교육비 문제, 취업난 등에 대한 의견을 일일이 열거하고 권력형 부정.불법에 대한 무관용 원칙을 재확인하면서 "국민의 소리에 귀를 기울이며 더욱 열심히 하겠다"고 약속했다.