KCC, AI 기반 무도장 조색시스템 개발

▲KCC 중앙연구소에서 인공지능(AI) 기반의 무도장 조색시스템을 이용해 비접촉 방식으로 액상의 도료를 측색하고 있다. (사진제공=KCC)

KCC는 업계 최초로 인공지능(AI) 기반 ‘무도장 조색시스템’을 개발해 특허를 등록하고 제품 양산에 적용했다고 23일 밝혔다.

이 시스템은 고객사로부터 주문받은 도료의 색상을 만들기 위해 실제로 조색, 도장하지 않고도 조색에 필요한 색상을 예측 수 있는 AI 기반 생산 및 조색 공정 플랫폼이다.

기존에는 도료를 대량 생산하기 전, 주문받은 정확한 색상을 구현하기 위해 조색-도장-건조-확인의 과정을 반복해야 했다. 이는 도료가 액상일 때와 건조된 상태일 때 미세한 색상 차이가 있기 때문이다.

KCC는 기존의 방식을 혁신할 방안을 연구한 끝에 이번 무도장 조색 시스템을 개발하게 됐다.

무도장 조색시스템에는 빅데이터와 AI 기술이 적용됐다. KCC는 수년간 액상 상태의 도료 컬러와 해당 도료를 도장 후 건조된 도막의 컬러 데이터를 축적하고 상관관계를 연구해 데이터베이스를 설계했다.

이를 기반으로 원하는 컬러를 예측할 수 있는 알고리즘과 AI 기술을 활용한 타겟 컬러 매칭 기능을 개발했다. 도료를 실제로 도장하지 않고도 색상을 예측하고 조색할 수 있는 생산-조색 공정 플랫폼을 구축한 것이다.

KCC 안성공장 건축도료 조색 공정에 무도장 조색시스템을 적용한 결과 평균 약 10시간 소요됐던 조색 공정이 72% 단축됐다. 조색 공정 효율이 크게 증대됨에 따라 안성공장 건축도료 전체 생산성이 11% 이상 증대될 것으로 KCC는 예상한다.

KCC는 안성공장에서 성공적인 결과를 확인한 만큼 이번 시스템을 울산·전주공장 등 국내 공장을 비롯해 중국·인도 등 해외 법인으로 확대 적용할 예정이다.

김영수 KCC 자동차도료연구팀 상무는 “양산 적용 후에도 지속 축적되는 데이터를 통해 기술 정확도와 정밀도를 계속 향상해 생산성을 더욱 높일 것으로 기대하고 있다”고 말했다.