복권된 김경수 “사회에 보탬될 역할 고민”...정치권 요동[종합]

김경수 “복권 반대 뜻도 헤아릴 것”
韓 “공감 어려운 분 많아...더 언급 않겠다”
이재명 “환영...더 큰 역할 해주시길”
‘야권 분열’ 촉매제? 비명계 구심점 부상

▲영국에서 체류 중인 김경수 전 경남도지사가 19일 오후 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국하고 있다. 김 전 지사는 오는 23일 경남 김해 봉하마을에서 열릴 고 노무현 전 대통령 서거 15주기 추도식 참석을 위해 국내로 잠시 돌아왔다. (뉴시스)

8·15 광복절을 앞두고 특별 복권된 김경수 전 경남지사는 13일 “우리 사회를 위해 보탬이 될 수 있는 역할이 무엇인지 잘 고민하겠다”고 밝혔다. 김 전 지사의 복권 확정되자 여당인 국민의힘에선 “윤석열 대통령의 결단을 존중한다”고 했고, 더불어민주당 등 야권은 환영의 목소리를 냈다. 김 전 지사가 야권의 차기 대권 주자로 떠오름과 동시에 비명(비이재명계) 구심점 역할 가능성이 부상하면서 정치권 지각 변동이 예상된다.

김 전 지사는 이날 윤 대통령이 광복절 특별사면·복권 안을 재가한 뒤 페이스북에 “저의 일로 많은 분들께 심려를 끼쳐 드려 다시 한번 진심으로 송구하다는 말씀을 드린다”며 글을 올렸다. 그는 “걸어온 길을 돌아보고, 더 성찰하는 시간을 보내겠다”며 “복권을 반대했던 분들의 비판에 담긴 뜻도 잘 헤아리겠다”고 했다.

김 전 지사는 2021년 7월 드루킹 댓글 조작 사건으로 대법원에서 징역 2년을 선고받고 복역하다 이듬해 12월 특별사면으로 석방됐다. 당시 복권은 되지 않아 2027년 12월까지 피선거권이 제한되면서 사실상 정치활동이 중단됐었다. 이날 복권으로 공직선거에 출마할 수 있게 된 만큼 앞으로는 SNS 등을 통해 정치 현안에 대해 목소리를 낼 것으로 보인다.

다만 김 전 지사가 바로 귀국하지는 않을 전망이다. 김 전 지사 측 관계자는 본지에 “복권 여부와 관계없이 독일에서 6개월 정도 공부하고 11월 말이나 12월 초에 돌아오기로 했다”며 “계획을 바꿀 여지는 없다”고 전했다. 김 전 지사는 현재 독일 에버트 재단 초청으로 베를린에서 6개월 일정의 연구 활동을 하고 있다.

▲고 노무현 전 대통령의 15주기 추도식이 열린 5월 23일 경남 김해 봉하마을 노 전 대통령 사저에서 문재인 전 대통령과 이재명 더불어민주당 대표, 조국 조국혁신당 대표, 김경수 전 경남지사가 만나 기념촬영을 하고 있다. (뉴시스)

김 전 지사가 복권이 확정되자 한동훈 국민의힘 대표는 “알려진 바와 같이 공감하기 어렵다고 생각하는 분이 많을 것 같다”면서도 “결정된 것이기에 제가 더 이상 언급하지 않겠다”고 밝혔다. 한 대표는 8일 김 전 지사가 법무부 광복절 특별사면·복권 명단에 포함된 것으로 알려진 직후부터 대통령실에 반대 의견을 전달한 것으로 알려졌다. 당사자인 김 전 지사가 반성하지 않고 국민의힘 지지층에서 비판의 목소리가 높다는 이유에서였다. 그러나 윤 대통령이 재가한 만큼 추가 문제 제기는 하지 않을 것으로 보인다.

민주당은 일제히 환영의 뜻을 보였다. 이재명 전 대표는 자신의 페이스북에 “김 전 지사의 복권을 당원들과 함께 진심으로 환영한다”며 “국민과 민주당을 위해 앞으로 더 큰 역할을 해주시길 기대한다”고 적었다. 김동연 경기지사도 페이스북에 “김경수 전 지사의 복권을 환영한다”며 “진작에 이루어졌어야 할 복권인데 대통령이 늦게나마 당내외 반발에도 불구하고 결정한 점을 평가한다”고 했다. 이어 “더 단단하고 더 깊어진 김경수 전 지사의 역할을 기대하고 응원한다”고 했다.

하지만 김 전 지사가 향후 비명계 구심점이 될 것이란 관측이 지배적이다. 친명(친이재명)계 좌장으로 평가받는 정성호 민주당 의원은 6일 YTN 라디오 인터뷰에서 “김 전 지사는 소위 친문계 대선주자 중 한 사람”이라며 “민주당에서 다양한 목소리가 나오면서 대선을 앞두고 약간 분열의 기미가 있을 때 여권에서 김 전 지사 복권 카드를 쓰지 않겠나”라고 말한 바 있다. 김종혁 국민의힘 최고위원은 12일 CBS 라디오에 나와 “친명계·친문계 사이 갈등이 있는 게 사실이고, 공천 과정에서 친문계란 분들이 거의 학살에 가깝게 탈락했다. 속으론 부글부글 끓고 있을 것”이라고 했다. 야권 관계자는 “속된 말로 김 전 지사가 조국혁신당으로 가서 자리 잡을 수도 있지 않나”라고도 했다.

여권도 마냥 안심할 순 없다는 분석도 있다. 정치권 관계자는 “한 대표가 대권주자로 완벽하게 자리 잡지 않은 상황에서 김 전 지사의 복귀는 차기 대권 구도가 야권으로 쏠릴 수 있다”며 “‘검사 출신’이라는 이미지가 있는 한 대표이기에 더욱 그러한 상황”이라고 했다.