尹 "뉴질랜드는 인태 핵심 파트너"...럭슨 "한반도 평화 지원"

▲윤석열 대통령이 4일 서울 용산 대통령실에서 열린 한·뉴질랜드 정상회담에서 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리와 악수하고 있다. (연합뉴스 )

윤석열 대통령은 4일 공식 방한한 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리와 가진 정상회담에서 "뉴질랜드는 인태지역의 평화와 안정, 비전을 공유하는 핵심 파트너"라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 럭슨 뉴질랜드 총리와 정상회담을 개최했다. 럭슨 총리 취임 이후 첫 방한이자 뉴질랜드 총리로는 9년 만의 방한이다.

이날 윤 대통령은 모두발언에서 "한국 방문을 환영한다"고 운을 뗀 뒤 "지난 7월 나토 회의 때 워싱턴에서 뵙고, 두 달 만에 다시 서울에서 만나게 돼 더욱 반갑다"고 말했다. 앞서 두 정상은 지난 7월 미국 워싱턴DC에서 열린 북대서양조약기구(NATO,나토) 정상회의에서 인태 4개국(IP4.한국·일본·호주·뉴질랜드) 정상회동에 참석해 북러 군사협력 규탄하는 공동성명을 발표한 바 있다.

이어 "뉴질랜드는 6.25전쟁에서 우리와 함께 싸운 오랜 우방국으로 뉴질랜드 참전용사들의 숭고한 희생은 대한민국 발전의 초석이 됐다"며 "오늘날 한국과 뉴질랜드는 자유민주주의와 시장경제를 표방하는 가치 파트너로서 역내와 국제무대에서 긴밀하게 협력하고 있다"고 말했다.

특히 "러북 군사 협력, 우크라이나 전쟁 등 전체주의, 권위주의 세력의 도전이 지속되는 엄중한 상황에서 한국과 뉴질랜드를 포함한 가치 공유국들 간의 연대는 그 어느 때보다 중요하다"며 "뉴질랜드는 대한민국과 함께 인태지역의 평화와 안정, 규칙 기반 국제질서의 확립, 개방된 시장, 포용적 번영이라는 비전을 공유하는 핵심 파트너"라고 강조했다.

그러면서 "양국 간 긴밀한 협력을 통해 지역과 글로벌 차원의 기여를 계속 강화해 나가길 희망한다"고 덧붙였다.

런슨 총리는 "70여 년 전 뉴질랜드의 젊은이들이 대한민국의 자유를 위해 이곳에서 싸웠고, 지금도 뉴질랜드군은 한반도 평화를 지원하고 있다"며 "한국의 경제 규모와 탁월한 혁신 덕분에 뉴질랜드는 한국의 여섯 번째 큰 무역 파트너가 됐다"고 설명했다. 이어 "자유무역협정이 시행된 지난 9년 동안 양국의 교역량은 2배로 증가했다"고 덧붙였다.

또 "뉴질랜드에는 3만5000명의 한국인이 거주하며, 이들은 사업, 스포츠, 지역사회를 위한 노력으로 인정받고 있다"고도 했다. 그러면서 경제개발부 장관인 한국계 뉴질랜드인 멜리사 리 장관, 한국계 뉴질랜드 교포인 골프 선수 리디아 고, K-팝 등을 함께 언급했다.

럭슨 총리는 취재진이 회담장을 떠나기 전 "지난달 뉴질랜드에서 불의의 사고로 세 분의 대한민국 국가대표 스키팀 선수들이 목숨을 잃은 데 대해 애도를 표하고 싶다"며 "가족과 친구들, 한국 스키 관계자분들에게 위로의 말씀을 전한다"고 말했다.

이날 두 정상은 2006년 합의했던 '21세기 동반자 관계'를 '포괄적 전략 동반자 관계'로 격상하는 논의를 진전시키는 데에 합의했다. 또 경제, 국방 및 안보, 국제 협력 등에서 협력을 강화하기로 했다.